Az erős szelek és a száraz aljnövényzet gyorsította a lángok terjedését, és a tomboló tűz miatt eddig több mint 31 ezer embert kellett evakuálni a régióban. A Hughes tűznek elnevezett erdőtűz Los Angelestől 80 kilométerre északnyugatra gyulladt ki szerda reggel, a Castaic-tó közelében, egy hegyvidéki területen, amely több lakónegyeddel és iskolával határos.

A Castaic-tó környékén élőket a hatóságok azonnali életveszélyre figyelmeztették, miközben Dél-Kaliforniában továbbra is vörös riasztás van érvényben az extrém tűzveszély miatt. Robert Luna Los Angeles megyei seriff szerint 31 ezer embert érint kötelező evakuálási parancs, míg további 23 ezer ember lehet érintett egy későbbi evakuálásban.

Az Angeles Nemzeti Erdőpark, amely mintegy 280 ezer hektáros területet ölel fel a San Gabriel-hegységben, bezárta kapuit a látogatók előtt. A veszélyes időjárási körülmények miatt a kaliforniai erdészeti és tűzvédelmi minisztérium (Cal Fire) 1100 tűzoltót vezényelt ki Dél-Kalifornia különböző pontjaira. A Hughes tűz oltásán jelenleg több mint 4 ezer tűzoltó dolgozik – közölte Anthony Marrone, Los Angeles megye tűzoltóparancsnoka.

A tartós szárazság tovább ront a helyzeten, miután Dél-Kaliforniában immár kilenc hónapja nem esett jelentős mennyiségű eső. A hétvégére azonban csapadékot jósolnak, amely reményt adhat a tűzoltóknak a lángok megfékezésére.

Miközben az új tűz tombol, a január 7. óta Los Angelesben pusztító két halálos kimenetelű tűzvészt sikerült nagyobb ellenőrzés alá vonni – közölte a Cal Fire.

Az év eleji tüzek eddig több mint 28 halálos áldozatot követeltek, mintegy 16 ezer épületben keletkezett kár, amelyek becsült értéke meghaladja a 250 milliárd dollárt.