Ez az eddigi legegyértelműbb jele annak, hogy a szigetország gazdasága mennyire megszenvedi a jen erősségét, a világgazdaság lassulását, és annak hatását, hogy a tavalyi pusztító erejű földrengés és tengeri szökőár után Japánban erősen csökkentették az atomerőművek termelését, s inkább fokozott kőolaj- és földgázimport révén termelnek áramot.
A januári kereskedelmi mérleghiány meghaladta a Reuters előzetes felmérésében szereplő, 1,468 billió jenes elemzői várakozást, és az előző rekordhiányt, amelyet 2009 januárjában mértek, s 967,9 milliárd jent tett ki.
A külkereskedelmi mérleg növekedése szokatlan fordulat a japán gazdaságban. A szigetországot évtizedeken át bírálták szövetségesei, köztük az Egyesült Államok amiatt, hogy a kereskedelmi mérlegben hatalmas többletet halmoz fel, és tisztességtelen kereskedelemmel vádolták.