A Moody's szerint Dubai jelenleg 11,2 milliárd dollárnyi adósság átütemezéséről tárgyal, ezt azonban cáfolta a dubai-i költségvetési bizottság elnöke. A Moody's úgy becsli, hogy Dubai államnál és leánycégeinél nagyjából 13,8 milliárd dollárnyi adósság jár le jövőre. Az elnök ugyanakkor elismerte, hogy Dubainak adóssága egy részét újra kell finanszíroznia.
Dubai éppen két éve sokkolta a piacokat azzal a bejelentéssel, hogy legnagyobb állami vállalatának, a holdingként működő Dubai Worldnek adóssághaladékot kért, de akkori válságán a szomszédos Abu Dhabi 20 milliárd dolláros rendkívüli hitelével túljutott. A fejlett ipari és a felzárkózó térséget egyaránt megrázó kezdeti piaci sokkot elsősorban az okozta, hogy a Dubai World adósságát a nemzetközi befektetői közösség "kvázi-szuverén" adósságnak - vagyis szinte államadósságnak - tekintette, és attól tartott, hogy a cégnek kért törlesztési haladék a szuverén nem fizetővé válás előjátéka lehet.
Abu Dhabi és Dubai a két leggazdagabb az Egyesült Arab Emírségekbe tömörült hét sejkség közül, amelyek együttesen a legjelentősebb arab gazdaság Szaúd-Arábia után. Az OPEC-tag Egyesült Arab Emírségek kitermelhető olajvagyona nagyságra az ötödik a világon, de ebből Dubaiban viszonylag kevés van. Dubai ezért az idegenforgalomra és adósságból fedezett, hatalmas értékű luxusingatlan-beruházásokra alapozta gazdaságának fejlesztését. A Dubai World vállalatbirodalmába tartozó ingatlanfejlesztő cégek a világ pénzarisztokráciájának felső néhány ezrét célozták meg merész beruházásaikkal.
A legnagyobb ilyen vállalkozás az a mesterséges szigetcsoport, amely a partok előtt, a tengerre épült, és a világ földrészeinek térképét rajzolja ki. Ezeken a szigeteken több millió dolláros luxusotthonokat lehet vásárolni. A pénzügyi válság miatt azonban a luxusingatlan-szektor forgalma is szinte elapadt, az építkezések leálltak, és a hitelből dolgozó fejlesztők gyakorlatilag egyik napról a másikra bevételek nélkül maradtak. Dubai bruttó államadóssága már akkor 88 milliárd dollár volt, amelynek egy része jövőre jár le.
Túszejtés vagy pénzmosás? 
