Az orosz ellenőrzés alatt álló Kelet-Ukrajnában egy bíróság elítélte Aiden Aslint és Shaun Pinnert egy többnapos eljárás után, amelyet megfigyelők "kirakatpernek" neveztek, "koholt vádakkal", amelyeknek célja a kijevi orosz katonák elleni háborús bűnökkel kapcsolatos perek utánzása volt, jelentette a The Guardian.

A 28 éves newarki Aslint és a 48 éves watfordi Pinnert az oroszok által ellenőrzött donyecki területen, Saaudun Brahim mellett "terrorizmus" vádjával ítélte el a bíróság.

Mindkét brit azt állította, hogy az ukrán tengerészgyalogságnál szolgált, így aktív szolgálatot teljesítő katonák, akiket a hadifoglyokra vonatkozó genfi egyezményeknek védeniük kellene. Az orosz állami média azonban zsoldosként állította be a férfiakat, a bíróság pedig "zsoldosként" való tevékenység vádjával ítélte el őket.

Szerdán a RIA Novosztyi állami hírügynökség megosztotta azokat a felvételeket, amelyeken a férfiak "bűnösnek" vallják magukat az ellenük felhozott vádakban, amelyek között terrorizmus, bűncselekmény bűnszövetkezetben való elkövetése, valamint erőszakos hatalomátvétel vagy a hatalom erőszakos megtartása is szerepel.

Oroszország vélhetően arra is felhasználja az eljárást, hogy nyomást gyakoroljon az Egyesült Királyságra, és fogolycserét kérjen az Ukrajna orosz megszállása során gyilkosságért és más háborús bűncselekményekért elítélt orosz katonákért. Oroszországban moratórium van érvényben a halálbüntetésre, de az általa megszállt kelet-ukrajnai területen nem.

Robert Jenrick parlamenti képviselő a BBC rádiónak nyilatkozva azt mondta, hogy a per "a nemzetközi jog felháborító megsértése, és maximálisan elítélendő".

"Az orosz hatóságok úgy döntöttek, hogy példát statuálnak ezzel a két brit állampolgárral, ez pedig szégyenletes". Reményét fejezte ki, hogy "a közeljövőben" fogolycserére kerül sor.