Ilham Alijev azeri elnök az Azerbaijan Airlines (AZAL) lelőtt utasszállítóval kapcsolatban a helyi közmédiának arról beszélt, „lehetséges, hogy amikor a gépet eltalálták, a pilóta azt hitte, madarakkal ütköztek, mert arra minden bizonnyal senki sem gondolt volna, hogy egy számunkra barátságos országban a földről lelövik a gépünket.”
Ahogy arról korábban mi is beszámoltunk, az AZAL azeri légitársaság gépe december 25-én Groznijban már leszálláshoz készülődött, amikor minden jel szerint az orosz légvédelem eltalálta. Ezután a súlyosan sérült gépet nem engedték oroszországi repülőtereken leszállni, ehelyett a Kaszpi-tenger túloldalára, a kazahsztáni Aktauba irányították. A pilóták úgy is sikeresen megközelítették a leszállópályát, hogy az gépet csak a turbinák erejének változtatásával lehetett valamennyire irányítani. A gép a kényszerleszállás közben az oldalára borult és kigyulladt, a repülőgép hátsó részében azonban 29-en túlélték a becsapódást. A fedélzeten lévő 67 emberből 38-an a helyszínen meghaltak.
Ilham Alijev hozzátette:
„Egyértelműen látszott, hogy az orosz fél el akarja tussolni a kérdést.”
