A The New York Times vatikáni forrásai szerint Erdő Péter bíboros is a legtöbb szavazatot kapó jelöltek között volt a pápaválasztás első napján. Az esztergom-budapesti érsek mellett Pietro Parolin vatikáni államtitkár és Robert Francis Prevost amerikai bíboros szerepelt a legerősebb jelöltek között a szerdai első voksolás során, erről a Hvg.hu írt.
A beszámoló szerint a szerdán este kezdődő konklávén hosszasan tárgyaltak a bíborosok a feladat súlyáról, olyannyira, hogy Parolin felvetette: halasszák el a szavazást csütörtök reggelre, végül mégis sor került a voksolásra.
Erdő Péter mögött egy konzervatív csoport állt, amelynek tagja volt több afrikai bíboros is, de ez a koalíció hamar kisebbségbe került.
Csütörtök reggelre már Prevost vált az egyértelmű esélyessé. A lap szerint a szerdai vacsorán kerülte a nyílt politizálást. Megválasztásához három szavazási fordulóra volt szükség, az utolsót már elsöprő többséggel nyerte meg. Társai szerint végig nyugodt maradt, még akkor is, amikor megkapta a 89. szavazatot, amellyel elérte a szükséges többséget. A konklávé ekkor állva tapsolt, Parolinnak kellett kérnie a bíborosokat, hogy üljenek vissza, hogy befejezhessék a számlálást.
A lap úgy tudja, Prevost a konklávé előtt sok bíboros számára ismeretlen volt. Érkezése után Luis Tagle fülöp-szigeteki bíborostól kért segítséget a folyamat megértéséhez. Megválasztása után Tagle tréfásan megjegyezte neki: „Ha bármit meg akarsz változtatni a konklávé szabályaival kapcsolatban, most már a te kezedben van.” Korábbi beszámolók szerint csütörtök délben még Parolin vezetett néhány szavazattal, de végül visszalépett.
Azt mondta, a történelem jó oldalán állnak. 
