1492-ben, amikor Kolumbusz Amerikába érkezett, a világ 7 millió uncia ezüstöt termelt ki. Ma a világ legnagyobb bányája egymagában háromszor ennyit állít elő évente. Az amerikai Bureau of Mines érdekes adatokat tett közzé az ezüstkitermelés 500 éves alakulásáról.
Kolumbusztól 1600-ig nem volt nagy változás, maradt az éves 7 milliós átlag. 1600-1700 között ez már 13 millió volt, 1700-1800 között 18, 1800-1900 között 51, 1900-2000 között 274, az ezredfordulótól mostanáig pedig már évente 722 millió. Szépen elszállt a kitermelés, különösen mostanában.
Más megközelítésben: az összes kitermelt ezüst 26,4 százaléka az ezredforduló óta került felszínre, 61 százaléka 1950 óta, 82 százaléka pedig 1900 óta.
1915-ben Amerikai Egyesült Államok adta a világ ezüstkitermelésének 40 százalékát, míg ma már ez csak 4 százalék.
Kiterjedt, országos intézkedés következik. 
