Új-Zélandon folyamatosan emelik a dohányzási életkort, hogy a 14 éven aluliak soha ne vásárolhassanak legálisan cigarettát. Ezt remélik a világon elsőként debütáló törvény értelmében, amely betiltja a dohányzást a következő generáció számára.

Ayesha Verrall egészségügyi miniszter a törvény keddi elfogadásakor a következőket mondta: „Emberek ezrei fognak hosszabb ideig egészségesebben élni, és az egészségügyi rendszer 5 milliárd dollárral jobban jár, hogy nem kell kezelnie a dohányzás okozta betegségeket, például számos ráktípust, szívrohamot, agyvérzést, amputációt.”

Új-Zélandon meg vannak győződve arról, a világon az övék az első ország azzal, hogy a 2009. január 1-jén vagy azt követően születettek számára nem lehet értékesíteni dohányárut.

Számos egyéb intézkedés kíséri majd, hogy a dohányzás nehezen megfizethetővé és hozzáférhetővé váljon, beleértve a dohánytermékekben található nikotin mennyiségének drámai csökkentését, vagy azt, hogy a cigarettákat csak speciális dohányboltokban árulják, nem a sarki kis boltokban és szupermarketekben.

Az ország emellett megemelte az egészségügyi szolgáltatások és kampányok finanszírozását, és kifejezetten a maori és a csendes-óceáni közösségek számára indított leszoktatási programokat.

A cigaretta árusítására engedélyezett üzletek számát is a tizedére csökkentik: országosan 6 ezerről mindössze 600-ra. A The Guardian közlése szerint a törvényeket kedd este fogadták el, és 2023-ban lépnek hatályba, amivel Új-Zéland igyekszik elérni azt a célját, hogy 2025-re füstmentessé tegye az országot.

Az új-zélandi egészségügyi miniszter júliusban, a törvény benyújtásakor a következőket mondta:

„Évtizedek óta lehetővé tettük a dohányipari cégeknek, hogy megtartsák a piaci részesedésüket azáltal, hogy halálos termékeikkel egyre nagyobb függőséget okoznak. Ez undorító és bizarr, hiszen ebben az országban több előírás vonatkozik a szendvicsek árusításának biztonságára, mint a cigarettára.”

Azt is kifejtette, terveik megvalósítához – miszerint a fiatalok soha ne kezdjenek el dohányozni – vétségnek fogják tekinteni, ha dohánytermékeket adnak el vagy szállítanak ki fiataloknak. 

A törvény hatálybalépése után 14 évesek soha nem vásárolhatnak legálisan dohányt.

„A dohányzás aránya zuhan. Célunk, hogy 2025-re dohányzásmentesek legyünk, abszolút elérhető" – tette hozzá Ayesha Verrall.

Az új törvények azonban nem korlátozzák az e-cigaretta értékesítést. Az adatok azt mutatják, hogy az új-zélandiak egy része az addigi nikotinfogyasztását erre cserélte. A novemberben közzétett adatok szerint a napi dohányzók száma 8 százalékra esett vissza a tavalyi 9,4-ről, ami a dohányzási rekordok kezdete óta a legalacsonyabb arány. A napi e-cigi-használók számának növekedése azonban nagyobb volt, mint a napi dohányzók táborának csökkenése: azt jelenleg a felnőttek 8,3 százaléka naponta szívja, szemben az előző évi 6,2 százalékkal.