A Flightradar24 online nyomkövetése azt mutatta, hogy az Embraer Legacy 600 (repülőszám: RA-02795) moszkvai idő szerint 18:11-kor esett le a radarról. A közösségi oldalakon közzétett ellenőrizetlen videoklipen egy magánrepülőgépre emlékeztető repülőgép zuhan le az égből. Egy másik ellenőrizetlen felvételen égő roncsok láthatók a földön.

A repüléskövetési adatok szerint a gépen semmi jele nem volt a problémáknak, amíg az utolsó 30 másodpercben nem esett vissza. „Hirtelen lefelé ereszkedett” – mondta Ian Petchenik, a Flightradar24 munkatársa. Körülbelül 30 másodpercen belül több mint 8 ezer lábra (1 láb=30,48 centiméter) zuhant a 28 ezer lábos utazómagasságához képest. Petchenik szerint „bármi történt, gyorsan megtörtént”.

A sugárhajtású típus jó biztonsági múlttal rendelkezik, több mint 20 éves üzemidő alatt mindössze egy balesetet regisztráltak, és ez nem mechanikai meghibásodáshoz kapcsolódik. 

Az Embraer közölte, hogy tudomása van egy Legacy 600-as repülőgépet érintő oroszországi repülőgép-szerencsétlenségről, de nem rendelkezik további információval az esetről, és 2019 óta, amikor a gépet nemzetközi szankciók hatálya alá helyezték, nem nyújtott támogatást a repülőgéphez.

A katasztrófa oka nem volt azonnal világos, de Prigozsin szövetségesei hamar megvádolták az orosz védelmi minisztériumot a meggyilkolással. A Gray Zone, a több mint 500 ezer Wagnerhez köthető előfizetővel rendelkező Telegram csatorna hősnek és hazafinak titulálta a parancsnokot, mint aki azonosítatlan emberek kezei által halt meg, akiket „Oroszország árulóinak” neveztek.

Az oroszok bűnügyi nyomozást indítottak. Meg nem nevezett források orosz sajtónak azt mondták, hogy a Reuters szerint a gépet egy vagy több föld-levegő rakéta lőtte le. Ezt sem a Reuters, sem a Guardian nem tudta megerősíteni.

A másik öt utas Szergej Propusztyin, Jevgenyij Makarjan, Alekszandr Totmin, Valerij Csekalov és Nyikolaj Matuszejev volt. A legénységet Alekszej Levsin parancsnok, Rustam Karimov másodpilóta és Kristina Raspopova légiutas-kísérő alkotta.

Utkin mellett Prigozsint a gépen egy operatőr, Wagner logisztikai menedzsere és Prigozsin személyes biztonsági őre is elkísérték a Fontanka nevű szentpétervári hírügynökség szerint, amely széles körben foglalkozott Prigozsin tevékenységével.

Külföldi visszhang

Külföldön nem igazán okozott meglepetést Prigozsin halála. Az incidensről szóló eligazítást követően Joe Biden amerikai elnök a következőket mondta: „Nem tudom pontosan, mi történt. De nem vagyok meglepve… Nem sok olyan történik Oroszországban, ami mögött ne Putyin állna, de nem tudok eleget ahhoz, hogy tudjam a választ.”

Oroszország eközben felmentette Szergej Szurovikin tábornokot az orosz légierő parancsnokát – ő az eddigi legmagasabb beosztású személy, akinek a talpára Prigozsin sikertelen lázadása után útilaput kötöttek. Surovikint Wagner szövetségesének tekintették a védelmi minisztériumban, és kérdéseket tettek fel arról, hogy ő vagy más magas rangú parancsnokok segítették-e a lázadást, vagy voltak-e előzetes ismeretei Prigozsin terveiről.