Miután több szomszédos ország lezárta határait az oroszok elől, mint Finnország is, a belföldi turizmus kap esélyt a nagyobb bevételre.
Az oroszok előszeretettel utaztak eddig Finnországba, de most, hogy ez nem lehetséges, a Finnországgal határos Karélia a nyerő. A tajga és a tundra Magyarországnál majd kétszer nagyobb birodalmában bőven akad látnivaló, sőt, újabban luxusszállodák is várják a tehetős turistákat – írja a Kommerszant című orosz napilap.
Az orosz szóhasználatban Karéliai Köztársaságnak nevezik a területet, amelynek lakossága akkora, mint körülbelül fél Budapesté. Többségük orosz, az elmúlt évtizedek betelepítési politikájának és az iparosításnak köszönhetően, de ukránok és finnek is laknak itt, sok ezren. A legnépszerűbb kirándulási célpontok a nemzeti parkok. A 2006-ban alapított Kalevala Nemzeti Park területén található a legnagyobb egybefüggő erdő a köztársaságban. A mocsarak és tavak számos, ritka állat- és növényfajnak nyújtanak élőhelyet.
A név nem véletlen, hiszen itt született a finnek nemzeti eposza, a Kalevala. Sokan látogatják az itteni egyetlen világörökségi helyszínt, Kizsit, amely két, 18.századi, fából épült templomból, valamint vallási célú épületegyüttesből áll.
Luxusszálloda, vidéki kúriában
De nézzük, milyen a turisztikai szolgáltatáscsomag. A Kommerszant Stílus-Életmód melléklete arra figyelmeztet, hogy érdemes előre lefoglalni a szállodákat. A nyári főszezonban, Karélia leghíresebb és legdrágább szállodájában, a Winter's Dachában nem estek 20 ezer rubel alá az árak éjszakánként (1 rubel=6,69 forint), egy három hálószobás kibérelhető ház ára megközelítette a 100 ezret. De sokszor még ennyiért sem lehetett szobákat foglalni.
Szeptemberben - ez is népszerű időszak, mert eltűnnek a jókora tajgai szúnyogok - az árak valamivel alacsonyabbak, de ekkor már érdemes a következő, évvégi időpontokra is foglalni.
A Winter's Dacha luxusszálloda az egyik kedvence az orosz milliomosoknak, amely a gyönyörű Taruniemi-félszigeten található. 1909-ben Gustav Winter sebész főorvos ezt a helyet választotta ki egy vidéki kúria építéséhez. Körülötte egyedülálló arborétumot épített ki, amely ritka növényeit a hálás betegek küldték orvosaiknak. A birtok épületében ma múzeum működik, a környékén pedig szállodakomplexum épült az turisták számára. A kétszintes sorházak apartmanjait - mindegyik konyhával és külön grillezővel, valamint kandallóval és szaunával felszerelt - főleg a családoknak ajánlják.
A vörös kaviártól a steakig
A helyi étterem étlapján a modern karél konyha fogásai dominálnak, amelyek a finn és orosz konyha keverékei, némi kozmopolita beütéssel: Lohikeitto halászlé vörös kaviárral, gerslivel, jávorszarvas steak, különféle ladogai és Onyega-tavi halak, valamint a híres Cloudberry Cloud desszert.
Az étterem panorámás ablakaiból a hatalmas fenyőfákra és a tóra nyílik kilátás, az étterem vendégei saját mólót használhatnak. Az asztalokat, különösen főszezonban, érdemes előre lefoglalni, különösen, ha valaki nem a szállodában lakik.
A szórakozási lehetőségek széleskörűek, főleg a lenyűgöző fürdőkomplexum, a túrázási lehetőségek, kerékpártúrák és a katamaránozás. Népszerű a fiatalok körében a Tarulinna kötélpark.
A Winter's Dacha alternatívája a Csipke ház: mind az apartmanok, mind a nyaralók felszerelt konyhával rendelkeznek – bár nincs különösebb igény a saját ételek elkészítésére. A szálloda étterme a várakozásoknak megfelelően helyi termékekre és karéliai ételekre helyezi a hangsúlyt (például sózott és füstölt karéliai pisztráng, itteni módon fűszerezett borscs), bár pizza és többféle steak is megtalálható az étlapon.
A szauna és a motoros szánkózás különösen népszerű
A lap ajánlja még a festői Piyuralampi-tó partján lévő szálláshelyeket, ahol a belső tereket modern minimalista stílusban tervezték, az árak szeptemberben 7800 rubeltől indulnak éjszakánként. A szálloda épületétől két ökoút indul: az első a tó mentén, a második a szálloda kávézó-bisztrójához vezet. Fel kell tehát készülni arra, hogy minden reggeli, ebéd vagy vacsora előtt és után 15 percet sétálni kell. A területen az errefelé kötelező külön szaunaházak is találhatók (gőzfürdővel, társalgó és terasz kerti bútorokkal), valamint grill pavilonok, melyek felár ellenében bérelhetők. A téli quadozás és motoros szánkózás is népszerű.
Karélia, e több ezer éve lakott térség közelmúltbeli törétnelme figyelemre méltó: a Kainuun Sanomat című napilap ckikét idézi az egyik magyar történelmi kiadvány, mely szerint 1991-ben Mauno Koivisto finn államfő titkos megbízást adott egy szakértői csoportnak, hogy vizsgálja meg a terület visszavásárlásának lehetőségét és készítsen becslést a várható költségekről.
Eladó volt, de nem kellett
A szakértők szerint csaknem 64 milliárd finn márka (mintegy 2700 milliárd forint) lett volna a visszavásárlás összege, az újjáépítési költségek pedig elérték volna a 350 milliárd finn márkát (vagyis a 15 ezer milliárd forintot). Ez túl sok volt a finneknek, így 1992-ben Koivisto elnök közölte Borisz Jelcin akkori orosz államfővel, hogy nem engedhetik meg maguknak az üzletet.
Mivel Karélia földrajzi helyzetéből adódóan stratégiai terület, lehet, hogy az oroszok sem bánják már, hogy nem jött létre az üzlet, a finnek pedig utólag elképzelhető, hogy sajnálják. Hiszen a jelenlegi országuk területének több mint felét nyerhették volna el az üzlettel, igaz hogy évtizedekbe tellett volna „felhozni” finn nívóra e hatalmas területet, de lehet, hogy beruházási és munkahely teremtő szempontból megérte volna.
Oroszország mindaddig nemet mond, amíg Ukrajna fegyvert kap a Nyugattól. 
