Védelmi jellegűnek minősítette a szeptember 14-20. között, túlnyomórészt fehérorosz területen tartandó hadgyakorlatot Alekszandr Fomin orosz védelmi miniszterhelyettes kedden Moszkvában, valótlannak nevezve azokat a jelentéseket, amelyek agresszív szándékot feltételeztek a manőverek mögött.
"Hangsúlyozom, hogy a Zapad-2017 (Nyugat) fedőnevű hadgyakorlat a terrorelhárító rendeltetése mellett tisztán védelmi jellegű" - mondta Fomin.
Mindenki más aggódik
Ahogy arról korábban is írtunk, Ukrajna és a térségben állomásozó amerikai erők is aggódnak amiatt, hogy a hadgyakorlat valójában egy trójai faló - egy olyan akció, amivel az oroszok csapatokat és haderőt akarnak leplezetten Fehéroroszországba mozgatni. Később a lengyelek is jelezték: attól félnek, hogy Moszkva és Minszk a bejelentettnél nagyobb hadierőt vonultathat fel és az sem biztos, hogy a gyakorlat után az orosz haderő teljes egészében visszavonul. A NATO pedig jóelőre jelezte: ha egy tagállamát támadás éri, az egész szövetség fog reagálni.
Egy képzeletbeli ellenséggel harcolnak
Az orosz katonai tárca helyettes vezetője szerint semmi közük sincs a valósághoz a sajtóban megjelent állításoknak, amelyek szerint a hadgyakorlat fenyegetést jelentene Oroszország részéről, valamint hogy a manővereket Moszkva hídfőállásként szándékozik felhasználni a Litvániába, Lengyelországba és Ukrajnába történő behatoláshoz és ezen országok elfoglalásához.
Fomin szavai szerint függetlenül attól, hogy a hadgyakorlat túlnyomórészt fehérorosz területen zajlik majd, a manőverek az alapelképzelés szerint egy olyan feltételezett ellenség ellen irányulnak, amely nem kötődik konkrét régióhoz.
Várják a megfigyelőket
A hadgyakorlaton a hivatalos tájékoztatás szerint mintegy 12 700 katona és 680 egységnyi haditechnika vesz részt Fehéroroszországban és Oroszország három régiójában. Az Interfax hírügynökség az orosz védelmi tárcára hivatkozva kedden azt írta, hogy a Zapad-2017 keretében Moszkva mintegy 3 ezer katonát vezényel majd fehérorosz területre. Aleh Belakonev fehérorosz védelmi miniszter Minszkben bejelentette, hogy a hadgyakorlaton részt vevő csapatok és a haditechnika szeptember 30-ra visszatér állandó állomáshelyére.
Alekszandr Fomin emlékeztetett rá, hogy Oroszország előre értesítette az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) tagállamait a készülő hadgyakorlatról, és augusztus 1-jén meghívót küldött a megfigyelőknek is. Beszámolt róla, hogy a Zapad-2017-re való felkészülés márciusban kezdődött meg egy moszkvai, majd egy minszki és egy szentpétervári törzsvezetési gyakorlattal.
Monetenegró és Albánia is. 
