A médiaértesülések szerint az érintett nem más, mint a 66 éves Szergej Szkripal, aki a brit külső hírszerzés (MI6) egyik volt ügynöke, korábban az orosz katonai hírszerzés ezredese volt. A férfi tíz éven át dolgozott a brit szolgálatnak, Nyugat-Európában tevékenykedő orosz ügynökök tucatjait leplezte le, és a hivatalos orosz vádak szerint ezért 100 ezer dollárt kapott az MI6-től. Szkripalt végül 2006-ban Oroszországban 13 év fegyházra ítélték, ám 2010-ben, egy orosz-amerikai kémcsere során Nagy-Britanniába távozott, és rejtélyes körülmények között leszállt az Oroszországból Amerikába tartó gépről.

A férfit egy nő társaságában, eszméletlenül találták meg Salisbury egyik bevásárlóközpontja előtt egy padon, jelenleg mindkettőjüket válságos állapotban kezelik a városi kórház intenzív osztályán. A meg nem erősített információk szerint egy Fentanyl nevű, fájdalomcsillapítókhoz használt, rendkívül erős szertől lettek rosszul. A vizsgálat zajlik, a rendőrség nem terrorcselekményként kezeli az ügyet.

Volt már ilyenre példa

Nem Szkripal lenne az első átállt orosz kém, akivel így próbálnak meg végezni Nagy-Britanniában, 2006-ban Alekszandr Litvinyenkót, az orosz állambiztonsági szolgálat (FSZB) egykori alezredesét mérgezték meg egy hatalmas adag polónium 210-es sugárzó izotóppal, amit a teájába csempésztek. Az alezredes 2000-ben emigrált Londonba, miután szembefordult az orosz kormánnyal. Litvinyenkót a nyugat-londoni Millennium Hotel bárjában mérgezték meg, ahol a volt FSZB-tiszt két egykori ügynöktársával, Andrej Lugovojjal és Dmitrij Kovtunnal találkozott.

Nagy-Britanniában 2007-ben hivatalosan vádat emeltek a hazájában később parlamenti képviselővé választott Lugovoj ellen, és kérték kiadatását, ám ezt Moszkva megtagadta. Ezt diplomaták kölcsönös kiutasítása követte, és a két ország kapcsolatai azóta is mélyponton vannak.