A vezérkari főnök nemrégiben került nyílt konfliktusba Emmanuel Macronnal, miután bírálta a hadseregnél tervezett megtakarításokat, valamint tarthatatlannak nevezte a védelmi költségvetést. Macron emiatt a múlt heti beszédében figyelmeztette őt arról, hogy nem vitathatja az elnök, vagyis a hadsereg vezetőjének a döntését. De Villiers ezt nem nyelte le, és lemondott a posztjáról.
Ezzel ő az első vezérkari főnök, aki lemondott az V. köztársaság történetében. Elmondása szerint nincs abban a helyzetben, hogy biztosítani tudja annak a hadseregmodellnek a fenntarthatóságát, amelyben hiszek Franciaország és a franciák védelmének szavatolása érdekében.