A korábban nem látott NHS England adatok azt mutatják, hogy a 6,23 millió ellátásra váró beteg közül 2,99 millió, azaz 48 százalék nem kapott sem első szakorvosi időpontot, sem diagnosztikai vizsgálatot, mióta háziorvosa beutalta őket – tárta fel a The Guardian. A Betegek Egyesülete a helyzetet „láthatatlan várólista-válságként” írta le, amely „megdöbbentő” mértékű, milliók élnek bizonytalanságban, szorongva, ahogy egészségi állapotuk romlik.

Az adatok kétségeket vetnek fel Keir Starmer ismételt ígéretével kapcsolatban, miszerint a betegek 92 százalékát a beutalástól számított 18 héten belül kezelik 2029-re – ez a legfontosabb ígérete az egészségügyben a választók számára. A célt 2015 óta nem érték el, és májusban mindössze 61 százalékuukat kezelték időben. A cél elérésének nehézségét tovább jelzi, hogy az adatok azt mutatják, hogy a 3 millió láthatatlan beteg egyharmada – 1 millió ember – már több mint 18 hetet várakozott ellátás nélkül.

Ez az első alkalom, hogy a „láthatatlan betegek” jelensége bekerült a kormány előtt álló hatalmas feladatok közé az „NHS talpra állítására” irányuló törekvéseiben. Eddig az NHS-lemaradása körüli vita a betegek által megkapandó kezelések számára és a várakozók számára összpontosított – jelenleg 7,36 millió, illetve 6,23 millió.

„Ha ez igaz, akkor 3 millió ember rekedt egy láthatatlan várólistán, akik az első orvosi találkozók alapvető diagnosztikai tesztjei nélkül szenvednek, miközben állapotuk romlik. A mérték megdöbbentő, mivel a várólistán szereplő betegek közel felét senki sem látta el. Ez nem egészségügyi szolgáltatás; ez összeomlás” – mondta Rachel Power, a Betegek Egyesületének vezetője.

„Ezek nem csak statisztikák. Ők olyan emberek, akik naponta ellenőrzik a telefonjukat, kórházi hívások után kutatva, amelyek soha nem érkeznek meg, és képtelenek megtervezni az életüket, miközben a tüneteik rosszabbodnak.”

Az NHS England elismerte, hogy rengeteg olyan ember van, akik a várólistára kerülésük óta semmilyen NHS ellátásban nem részesültek. A 7,3 millió kezelésből, amelyekre a betegek vártak, 4,7 millió – közel kétharmad (64 százaléka) – olyan embereké, akik még nem vettek részt első konzultáción szakorvossal vagy diagnosztikai teszten.