A Hayat Tahrir al-Sham vezette iszlamista lázadás 11 nap alatt megdöntötte az Aszad-család öt évtizedes uralmát Szíriában. Bassár el-Aszad elnök ismeretlen helyre távozott, miután a lázadók körbevették Damaszkuszt. Egyes, eddig meg nem erősített hírek szerint Aszad repülőgépe lezuhanhatott. 

A fővárosban harcok nélkül foglalták el a kulcsfontosságú épületeket, miközbe az elnöki palotát és a Központi Bankot is kifosztották. A szíriai Elnöki Palota a szíriai elnök rezidenciája volt, Damaszkusz nyugati részén, a Mezzeh-hegyen helyezkedik el, rálátással a városra. Az épület 31 500 négyzetméteres, az a teljes palotakomplexum pedig 510 zer négyzetméteres területen fekszik, biztonsági falak és őrtornyok között.

A palotát Bassár el-Aszad apja, Hafez el-Aszad 1979-ben rendelte meg. A komplexumban található a Köztársasági Gárda főhadiszállása és az elnök magánkórháza is. Az épületet gyakran használták kormányküldöttségek és külföldi vendégek fogadására. Itt találkozott például Bill Clinton amerikai elnök Hafez el-Aszaddal 1994. október 27-én, hogy tárgyaljanak egy béketervről Szíria és Izrael között. Az épület jellegzetessége a szinte felfoghatatlan mennyiségű carrarai márvány. 

A vasárnap a közösségi médiába felkerült ideófelvételeken emberek ágyneműket szórnak a padlóra, míg mások narancssárga Louis Vuitton-dobozokat és megtömött táskákat visznek magukkal. Egy fotón egy lázadó pózol egy térképekkel borított asztalnál az elnöki iroda egyik szobájában.

Syrian opposition fighters have taken over the presidential palace in Damascus after a rapid offensive seized control of the capital, marking the end of the al-Assad family’s 53-year rule of the country.

— in pictures https://t.co/y4TKj8VNdw pic.twitter.com/kSTPTZsZrt

— Al Jazeera English (@AJEnglish) December 8, 2024

Aszad luxusautó-gyűjteményének nagy részét is lefoglalták a lázadók, köztük Mercedeseket, Ferrarikat és Audikat. Ezek mennyiségét jól mutatja az alábbi videó:

The personal car collections inside Assad’s palace. Which one would you take home?pic.twitter.com/zAisUToH9M

— LogKa (@LogKa11) December 8, 2024

Russia's decade long effort to prop up Syrian dictator Assad has failed, with rebels in full control after only one week fighting.

Inside Assad's presidential palace, Damascus. pic.twitter.com/wHVqtezBfq

— KyivPost (@KyivPost) December 8, 2024

Emellett a Szíriai Központi Bankot is kifosztottákm szemtanúk szerint emberek táskákkal hordták ki a készpénzt.

Rebels and Civilians are looting the Central Bank of Syria in the Capital of Damascus today, with Millions said to have already been stolen from the Vaults of the Assad Family. pic.twitter.com/UcC9M90ZGT

— OSINTdefender (@sentdefender) December 8, 2024

Az Aszad-család uralma 1971-ben kezdődött, amikor Hafez el-Aszad katonai puccsal átvette Szíria irányítását. Tekintélyelvű rendszert hozott létre, amely az alavita kisebbség hatalmi monopóliumára és brutális elnyomásra épült. Halála után, 2000-ben fia, Bassár el-Aszad követte, aki modernizációt ígért, de az országot véres polgárháborúba taszította 2011-ben.

Bassár szoros kapcsolatot épített ki Oroszországgal, amely 2015-től Vlagyimir Putyin vezetésével katonailag is beavatkozott a rezsim megmentése érdekében. Az orosz légicsapások és fegyverszállítások segítették Aszadot, hogy visszaszerezze az ország nagy részét. Szíria stratégiai fontosságú volt Putyin számára Oroszország  közel-keleti befolyásának növelésése érdekében és az orosz katonai jelenlét biztosítására, különösen a tartuszi haditengerészeti bázison keresztül.