Dél-Karolinában élesben is kiderült, hogy nem jött jól az elnök beavatkozása a republikánus jelöltállításba. A hagyományosan a republikánusokhoz húzó Dél-Karolinát tragédia rázta meg júliusban, amikor elhunyt a négyszer is újraválasztott Lindsey Graham szenátor, akinek helyére a kormányzó Henry McMaster a húgát, Darline Grahamet nevezte ki, hogy kitöltse a hátralévő hivatali időt. Darline Graham a félidős választásokon így hivatalban lévő szenátorként csaphatott össze Annie Andrews demokrata kihívóval – az eredmények pedig magukért beszélnek. A szavazatok 88 százalékos feldolgozottsága mellett a végeredménynek tekinthető állás:
- Annie Andrews (D): 51 százalék
- Darline Graham (R): 46,9 százalék
Fotó: MTI/EPA/UPI pool/Bonnie Cash
Trump jelöltje
Dél-Karolina hagyományosan nem tartozott a félidős választások legkiélezettebb csataterei közé, Trump azonban kezdettől fogva kiemelt figyelmet fordított Darline Graham politikai pályafutására. Támogatta a szenátori kinevezését Lindsey Graham júliusi halála után, majd a republikánus előválasztáson is mellé állt, amikor több, nála tapasztaltabb párttársával kellett megküzdenie, azonban az elnök személyesen is kijelentette, hogy a teljes támogatását élvezi Darline Graham, így végül az előzetes jelöltségi harcban is diadalmaskodni tudott a nála politikailag jelentősen tapasztaltabb Ralph Normannel szemben.
Darline Graham egyike volt azoknak a jelölteknek, akik mellett az elnök személyesen is kampányolt, október végén közös kampánygyűlést tartottak, ahol Trump igyekezett meggyőzni a választókat arról, hogy az elhunyt Lindsey Graham nagyra becsülte testvérét.
Ez azonban nem bizonyult elegendőnek, és már az NBC exit-pollja is arra utalt, hogy bajban lehetnek az államban a republikánusok, mikor a szavazni indulók többsége úgy nyilatkozott, hogy nem szeretnék pusztán azért Darline Grahamnek adni a szenátusi mandátumot, mert ő Lindsey Graham testvére. mivel „bár kedves nőnek tűnik, nincs felkészülve a szenátorságra”.
Nem jött be az elnöki beavatkozás
Trump emellett rendkívül durván támadta Graham kihívóját is, egyebek mellett „transzszexuálisnak” nevezve az egyébként háromgyerekes anya Annie Andrewst, ezzel komoly felháborodást váltva ki.
Ami biztosnak tűnik, az az, hogy a gyermekorvosként dolgozó Andrews több mint húsz év után az első demokrata politikus lesz, aki Dél-Karolinát képviselheti az amerikai szenátusban. Győzelme különösen figyelemre méltó annak fényében, hogy Donald Trump két évvel ezelőtt még több mint 17 százalékpontos fölénnyel nyerte meg az államot az elnökválasztáson.
Az eredményt különösen nehéz lesz megmagyarázni úgy, hogy az NBC-nek a Fehér Ház egyik tisztviselője szerint Donald Trump továbbra is dacos hangulatban követi a választási eredményeket. Az elnök környezetében úgy vélik, hogy a republikánus szavazók azért maradtak távol az urnáktól, mert ezúttal Trump neve nem szerepelt a szavazólapokon.
Ez az érvelés azonban a következő napokban nehezen lesz védhető. Trump ugyanis különösen az elmúlt egy hónapban, de valójában már hónapok óta minden kampányrendezvényén és nyilvános szereplésén egyértelművé tette, hogy saját politikai jövője, intézkedései és elnöki öröksége is a választás tétje. Az elnök országszerte arra biztatta a választókat, hogy ennek megfelelően tekintsenek a félidős választásokra – ez pedig mint a Dél-Karolinában elért szenátusi eredmény is megmutatja, csúnyán visszaütött.
Reagált Graham korábbi republikánus ellenfele
Norman a választás eredményére reagálva keményen kritizálta az elnököt. Mint írta:
„Dél-Karolina választóit nem lehet arra KÉNYSZERÍTENI, hogy egy mesterségesen felépített jelöltre szavazzanak, az eredmény pedig TELJES ELUTASÍTÁS lett!
Arra számítottam, hogy a demokrata jelölttel kell majd megmérkőznöm, NEM PEDIG AZ EGYESÜLT ÁLLAMOK HIVATALBAN LÉVŐ REPUBLIKÁNUS ELNÖKÉVEL! Ronald Reagan SOHA nem avatkozott volna bele ebbe a versenybe!”
