A két F-18 Super Hornet délután egy körül jelent meg a repülési adatokat követő oldalak radarjain Maracaibo közelében, Venezuela második legnagyobb városa mellett, majd mintegy 40 percen át köröztek az öböl felett. Egy amerikai védelmi tisztviselő az Associated Pressnek elmondta, a gépek „rutin kiképzőrepülést” hajtottak végre a térségben – áll a BBC cikkében.
A portál emlékeztetett, a „rutin kiképzőrepülés” egy olyan időszakban történt, amikor az Egyesült Államok egymást követő csapásokat mér Venezuelából induló hajókra a Karib-tengeren. A Fehér Ház szerint ezek a hajók drogot szállítottak volna az Egyesült Államokba, ám szakértők jogi aggályokat fogalmaztak meg a műveletekkel kapcsolatban, amelyek eddig több mint 80 ember halálát okozták.
Nicolás Maduro venezuelai elnök azzal vádolta Washingtont, hogy a támadásokat arra használja, hogy destabilizálja az országot és eltávolítsa őt a hatalomból.
Egy nappal azelőtt, hogy a vadászgépek Venezuela partjai közelébe érkeztek, Donald Trump a Politicónak adott interjúban azt mondta, Maduro „napjai meg vannak számlálva”, és nem kívánt válaszolni arra, elképzelhető-e amerikai csapatok bevetése az országban.
A cikk hozzátette, egy másik gép, egy EA–18G Growler is feltűnt a FlightRadar24-en, közvetlenül a vadászgép-pár előtt. A Super Hornetek – amelyek RHINO11 és RHINO12 hívójelekkel repültek – hat kört tettek meg a Venezuelai-öböl felett, fel-le haladva az öbölben. Eközben a Growler – GRIZZLY2 kódnév alatt – szintén köröket írt le a partvidék mentén.
