Az már most látszik, hogy a gyarapodó népesség miatt csak ideig-óráig lesz elegendő az az élelmiszer-mennyiség, amelyet a Földön képesek vagyunk megtermelni. Márpedig rohamosan nő azok száma a világban, akik meg tudják fizetni a jó minőségű élelmiszereket, mint például a különféle húsokat. Ha viszont azt hisszük, hogy a húsért tartott állatok tenyésztése együtt növekedhet az éhes szájak számával, nagyon nagyot tévedünk. Génmódosítás ide, hatékony feldolgozás oda, a húsipari termelés jelenlegi formája messze elmarad hatékonyságában a populáció növekedésétől, ráadásul morális és környezetvédelmi aggályokat is felvet a dolog.

Éppen ezért dolgoznak a kutatók azon, hogy hatékony, de mégis tápláló és minőségi tápanyagforrást találjanak az emberiségnek, most viszont úgy tűnik, nincs szükség nagy varázslatra: elég, ha a begyepesedett nyugati gasztrokultúra hajlandó kicsit felengedni, és felveszi a menüre a jó minőségű proteinben gazdag ízeltlábúakat.

Jöhet a tepsis tücsök

A Távol-Keleten évszázadok óta a mindennapi étkezés részének számítanak a különféle sült és fűszerezett bogarak és furcsának tűnő állatok. Népszerűségük annak köszönhető, hogy sok van belőlük, és táplálóak.

Az Entomo nevű friss amerikai vállalkozás operatív alelnöke, Darren Goldin éppen ezt a két jellemzőt emeli ki, amikor arról beszél a Bloomberg tudósításában, hogy miért lehetnek a bogarak a jövő alapvető élelmiszerei az emberiség számára. Tücsökfarmjukon, amely emberi fogyasztásra is tenyészti a rovarfajtát még egy séf is dolgozik, aki más alapanyagokkal együtt teszi ínycsiklandóvá a "fogásokat".

Ahhoz, hogy a mindennapi étkezés költséghatékony megoldásai legyenek a tücskök-bogarak, a fogyasztó agya a legnagyobb akadály: a rovaroknak más állatokkal szemben sokkal kevesebb vízre és élelemre van szükségül, és kisebb területen is elférnek. Arányaiban sokkal több tápanyagot tartalmaznak, az Entomo szerint pedig ledarálva, por alakban szinte bármivel összekeverhetők és "ízesíthetők", és vajként vagy porként is felhasználhatók. "Egy-egy aratás alkalmával 5 millió tücsköt gyűjtünk be egy teremből, amelyekből 1360 kg nyers élelmiszer lesz. Hetente 10 milliót gyűjtünk be." - számol be a Goldin.

Persze ennek az új fajta gazdálkodásnak is megvannak a gyermekbetegségei: egyelőre még aránylag drága a kutatás és fejlesztés, illetve ki kell találni azt is, hogy hogyan lesznek szép kövérek és boldogok a tücskök. "Ha sok tücsköt zársz össze egy terembe megzavarodnak. A sok egymásnak ütköző állat aztán egymás ellen fordul és felfalják egymást" - hangzik a példa arra vonatkozóan, hogy mi az, amit feltétlenül meg kell még oldani a rendszerben.

Persze van idő, egyelőre nem tolongnak a versenytársak sem az USA-ban sem Európában: simán lehet próbálkozni most is olyan termékekkel, mint a rovar-alapú fehérjeport, az ízesített rágcsák és más egyéb hozzávalók. "Ha azt nézzük, hogy a szusi 20 év alatt szivárgott be az amerikai kultúrába, akkor a tücsköknek 3-5 évet adunk" - véli Goldin.

Szintetikus lakoma

Persze annak sem kell félnie a jövőben, aki nem bírja az ellenérzéseit leküzdeni a rovarokkal szemben, mindössze a húsról kell lemondania. Jó hír: az illúziót megtarthatja.

A zamatos, finom hús minden tulajdonságát képesek a kutatók reprodukálni szintetikus anyagokkal. A vért, az ízt, az illatokat, a szöveteket - mindent. Nem kell azonban kizárólag műanyagban gondolkodunk: rengeteg a kiaknázatlan lehetőség a növényekben is.

A zöldség, ami összevérezi a terítőt

Az Impossible Foods alapítója, Patrick Brown azt mondja, minden, amit eddig a húsfogyasztásról képzeltünk, hibás. Az állatok úgy termelnek húst, hogy növényeket esznek. Brown szerint tehát úgy is tudunk húst teremteni, hogy az elkészítési láncból kivesszük az állatot. Ez nem csak, hogy humánus megoldás, de gazdaságilag is fenntarthatóbb.

"Az agyunk teszi hússá a húst" - mondja az alapító, aki szerint az érzékszerveinket könnyen becsaphatjuk egy kis utánzással. Ehhez vegyületre lebontva próbálták meg újraalkotni a húst a laborokban kizárólag növényi anyagok segítségével. Végül megtalálták a "varázsszert": a vért alkotó hemoglobin egyik makromolekulája a hem. Azonban nem csak a vérben fordul elő ez az alkotóelem, hanem a szójában vagy az élesztőben is, illetve rengeteg növényben. Az Impossible Foods szerint ez az, ami ellenállhatatlanná teszi a húst, és ez az a molekula, ami alapján elkészítették az első teljesen növény alapú hamburgerhúst.

Ez a húspogácsa ugyanúgy viselkedik, mint a hagyományos társaik. Átsül, megég, illata van. Annyira hasonló, hogy egy vakteszten simán becsapná az egyszerű kóstolót. A cégnek most egy feladata van: lecsökkenteni az árát, hogy versenyképes legyen a piacon.

A kérdés már csak az, hogy szerinted hús-e az ilyen hús?