Az Egyesült Államokban magasra szökött az üres irodaingatlanok aránya: a koronavírus-járvány előtti utolsó hónapok -  2019 negyedik negyedéve - óta 34,6 százalékkal nőtt a kihasználatlan irodaterületek nagysága. A magyarázat egyszerű: a vállalatok irodistái a pandémia után nem tértek vissza teljesen az íróasztalok mögé. Ehelyett munkaidejük egy részét távmunkában tudják le. Emellett a járvány alatt sok cégnél létszámleépítések voltak, más vállalatok csődbe mentek, így sokan kerültek az utcára. 

A kiürült irodák benépesítésére nem sok reményt látó ingatlantulajdonosok első reakciója általában az, hogy lakásokká alakítják a házakat. Van azonban más alternatíva is, erre utal az a kísérlet, amit a chicagói Burnham Center fontolgat - írta a Barchart - főként árupiaci hírekkel foglalkozó - szakportál a felszabadult irodahelyek lehetséges hasznosításával foglalkozó cikkében. 

Remek tulajdonságok, de van hátulütője

A szóban forgó ingatlan tulajdonosai tárgyalnak a Farm Zero nonprofit vállalkozással, amely vertikális agrárgazdálkodással foglalkozik. Az épületben 6500 négyzetméternyi területet alakíthatnak át mezőgazdasági területté. 

A vertikális agrárgazdálkodás lényege, hogy elszigetelt környezetben, mesterséges fény segítségével termesztik a növényeket. A környezet lehet egy elhagyott metróalagút, egy konténer vagy akár egy többemeletes épület. Előnye, hogy nem igényel gyomirtást és kártevők elleni permetezést, mert mikrokörnyezetben akár egyenként levadászhatják a gyomnövényeket és a rovarokat. Az egész éven át, az időjárástól függetlenül folyó termesztés során becslések szerint 350-szer több termény termeszthető, mint egy hagyományos farmon. A vízigény pedig 95 százalékkal kevesebb. A termelést ráadásul így közelebb lehet vinni az értékesítés helyéhez, amivel elkerülhető a szállítással járó minőségromlás és pluszkiadás.

A nagy hátrány azonban az, hogy a napfényt helyettesítő égők még ha energiatakarékosak is, sokat fogyasztanak. Az áramszámla olyan nagy, hogy egyelőre csak leveles zöldségeket, például káposztát és gyümölcsöket, például epret lehet többé-kevésbé elfogadható áron termeszteni ilyen módon.