Írország gazdasága az ingatlanbuborék négy évvel ezelőtti kipukkadása következtében mintegy 165 százalékkal esett vissza. Elemzők szerint a gazdaság már lassan kezd magához térni, annak ellenére, hogy a növekedés 2012-es kilátásait - a belső fogyasztás és az export várható csökkenése miatt - 1,8 százalékról 0,5 százalékkal csökkentették. Az ír kormányfő, Enda Kenny ugyancsak korábban már emlékeztetett arra, hogy országának Ázsiában Kína a legnagyobb kereskedelmi partnere, összességében a nyolcadik. Az ír kormány 1999-ben fogadta el Ázsia-stratégiáját, amely a politikai és üzleti kapcsolatok fokozását határozta meg célként az ázsiai kontinensen, továbbá az ír befektetési lehetőségek, minőségi termékek és szolgáltatások "promócióját".
Ennek egyik eredménye, hogy a Kína és Írország közötti kereskedelmi forgalom a diplomáciai kapcsolatok felvételének időszakához, vagyis a 33 évvel ezelőttihez képest az ezerszeresére nőtt, 2011-ben elkérte a 4,5 milliárd eurót. A potenciált ugyanakkor jelzi: az ír áruexport értéke a tavalyi év első 11 hónapjában 2,35 milliárd euró volt, ami mindössze 2,6 százalékát jelentette a teljes kivitelnek. Kína azt hangoztatja, hogy ugyancsak érdekelt az együttműködés bővítésben, s a területek között az információs technológiát, a távközlést, a gyógyszeripart, a zöld iparágakat, az oktatást, a mezőgazdaságot és élelmiszeripart említi. A kínai alelnök útja mögött hatalmas pénzek mozognak.
Az 58 éves Hszi Csin-ping, kínai alelnök, aki várhatóan a jövő év tavaszán Kína elnöke lesz, 2003-ban tartományi szintű küldöttséggel már járt Írországban. Csakúgy mint egykor az amerikai Iowa államban, itt is felkeresett egy farmot, s mint ahogy a napokban Iowában tette, Délnyugat-Írországban is meglátogatja "régi ismerőseit". Írország a hírek szerint más szórakoztató program mellett kastély-bankettet is rendez vendége számára és felvonultatja nagyhírű Riverdance táncegyüttest is. Hszi a hétvégén minden bizonnyal a helyi kínaiakkal is fog találkozni, akik az ország legnépesebb etnikai kisebbségét alkotják. Becslések szerint mintegy 60 ezren vannak. 1986-ban ezer körül volt a számuk.
Az írek a szteppet is bevetik a kínai üzletekért
Írország vonzó befektetési célországként kíván megmutatkozni a kínai alelnök előtt, akit az Egyesült Államok után és Törökország előtt a hétvégén fogad. Dublinban várhatóan egy sor üzleti megállapodást írnak alá. Az írek nyilvánvalóan arra számítanak, hogy 2008 óta lábadozó gazdaságuk a kínai kapcsolattal új erőre kaphat. Ez a bővülő jelenlét reményét jelenti a kínai piacon és az írországi kínai befektetések lehetőségét "Európa kapujában". Azt, hogy az ország szuverén adósságának konkrét kezelésében a kínai részvétel, állampapírok vásárlása napirenden lesz-e, nem tudni, de aláírnak néhány kereskedelmi és befektetés-ösztönző megállapodást.
