Nem volt titok Szlovákiában, hogy a kassai acélművek amerikai tulajdonosa, a U. S. Steel az elmúlt években többször gondolkodott a gyár eladásáról és több érdeklődő ajánlatát is meghallgatta a pozsonyi Új Szó cikke szerint. Mivel nem volt teljesen elégedett a felajánlott vételárakkal, egyetlen tárgyalás sem zárult sikeresen.
Ez azonban hamarosan megváltozhat: tavaly december közepén bejelentették, hogy egyezségre jutottak a japán Nippon Steel acélgyártó óriással, mely 14,9 milliárd dollárért megvásárolja U. S. Steelt. A felvásárlás előzménye, hogy a 122 éves amerikai vállalat jó ideje csak árnyéka annak az acélipari óriásnak, ami volt. Az acélgyártás legnagyobb vállalatai ma Ázsiában vannak. A japán Nippon Steel ezek közül is az elsők közé tartozik: 2022-ben a világ negyedik legnagyobb acélgyártója volt. Ha sikereresen lezárul a U. S. Steel felvásárlása, a vállalat a lista második helyére ugorhat. A folyamatot azonban lelassíthatja az amerikai politika. Több amerikai politikus is jelezte, hogy megpróbálja megakadályozni az amerikai ipar egyik szimbólumának japán kézbe kerülését.
Szlovákiát persze az érdekli, hogy mit jelentene a felvásárlás a kassai acélmű jövőjét illetően. A gyár ugyanis sürgős modernizációra szorul, amihez az amerikai tulajdonosoknak nem igazán volt kedvük. Az acélgyártás szén-dioxid-kibocsátásának csökkentéséhez új elektromos ívkemencékre lenne szükség, amelyek összköltsége meghaladja az egymilliárd eurót. Jó hír, hogy a Nippon Steel tőkeerősebb vállalat, mint a U. S. Steel, és Japánban is elkötelezte magát az acélgyártás dekarbonizációja mellett. A várható nagylelkű állami támogatás mellett remélhetően a japánok belevágnának a kassai acélművek modernizációjába.
Ugyanakkor a Nippon Steel jelenleg nem rendelkezik európai üzemekkel, és a U. S. Steel átvétele döntően az amerikai piac megszerzéséről szól. A kassai acélgyár így nem illik bele a japánok terjeszkedési stratégiájába. Ezért az sem kizárt, hogy megfelelő ajánlat esetén készek lesznek továbbadni a szlovákiai céget. Ha a szlovák kormány meg tudja győzni a Nippon Steel menedzsereit, hogy a kassai vasmű modernizációjának van pénzügyi értelme, akkor a japánok vélhetően hosszabb távon számolhatnak Kassával.
