A 40 éves hadihajó, amely évek óta vesztegel a Murmanszk térségében, hosszú ideje tartó felújítása során több balesetet és műszaki kudarcot szenvedett el. A szovjet idők végén, 1985-ben vízre bocsátott Kuznyecov korábban részt vett az orosz hadsereg szíriai műveleteiben, ahol fedélzeti repülőgépei légicsapásokat hajtottak végre Bassár el-Aszad elnök támogatására. Az ukrajnai háborúban azonban nem játszott szerepet, és 2017 óta nem áll hadrendben – foglalja össze a Reuters.

A hajó sorsáról szóló bizonytalanság azután kapott új lendületet, hogy az Izvesztyija hónap eleji cikke – névtelen forrásokra hivatkozva – azt írta: a felújítási munkálatokat felfüggesztették. Kosztyin most megerősítette: bár végleges döntés még nem született, a Kuznyecov további javítása nem tűnik gazdaságilag indokoltnak.

„Úgy gondoljuk, nincs értelme a javításnak. A hajó több mint 40 éves, és emiatt rendkívül drága lenne” – mondta Kosztyin egy északnyugat-oroszországi atom-tengeralattjáró ünnepélyes átadásán. „Azt hiszem, vagy eladják, vagy megsemmisítik.”

Presztízsprobléma

Az orosz védelmi minisztérium nem kommentálja az egyes hadihajók harckészségével kapcsolatos kérdéseket, amelyeket biztonsági okokból érzékenynek tekintenek. A haditengerészeti veteránok és elemzők véleménye megoszlik: egyesek szerint a Kuznyecov már elavult, míg mások úgy vélik, Oroszországnak továbbra is szüksége van egy hordozóra – akár modern utód formájában.

A Kuznyecov hírhedtté vált 2017-ben, amikor a brit partok mellett fekete füstöt eregetve haladt át a La Manche csatornán. Michael Fallon akkori brit védelmi miniszter a „szégyen hajójának” nevezte, amely szerinte inkább a gyengeséget, mint az erőt testesítette meg. Azóta a hajó inkább presztízsproblémává, semmint stratégiai eszközzé vált az orosz haditengerészet számára.