A mélyen republikánus Nebraskában a független Dan Osborn kampánya váratlan erőről tanúskodik, és ha győzelmet arat, akkor jövőre a szenátus adu ásza lehet Washingtonban.

A közelmúltban végzett közvélemény-kutatások szerint Osborn beérhető távolságra van Deb Fischer hivatalban lévő republikánus szenátortól, ami meglepetés egy olyan államban, ahol Donald Trump republikánus elnökjelölt 18 százalékponttal vezet Kamala Harris demokrata alelnök előtt, és ahol utoljára 2006-ban választottak demokratát a szenátusba — írja a Reuters.

Egy kicsit ez is, egy kicsit az is, de függetlenként egyik sem

A demokraták kimaradtak a versenyből, és így tulajdonképpen ők ketten vetélkednek a szenátusi helyért. Osborn olyan vegyes populista üzenetekkel kampányolt, amely vagy az egyik vagy a másik párt prioritásai között is szerepel: az abortuszjog és a fegyvertartási jogok támogatása, a vállalati Amerika hatalma elleni fellépés és az illegális bevándorlók „olcsó dolgozókként” való jellemzése.

„Csalódott vagyok amiatt, hogy mindkét oldal szélsőségekbe esik" – mondta a civilben szerelő Osborn egy, a helyi televízió közelmúltban közvetített városházán folyó vitában. „Mind a képviselőházban, mind a szenátusban a megválasztott tisztségviselőink kevesebb mint két százaléka származik a munkásosztályból, így egyedülálló perspektívát hozhatok a Kongresszusba."

Osborn kijelentette, hogy ha megválasztják, egyik nagy párt frakcióját sem fogja támogatni, ellentétben Bernie Sanders és Angus King független szenátorokkal, akik általában a demokratákkal szavaznak, és a két párt közötti hatalom megoszlásában soraik közé lehet számítani őket.

A republikánusok nem örülnek, a demokraták másra fókuszálnak

Osborn ilyen kiállása megnehezítheti a republikánusok reményét, hogy megszüntessék a demokraták jelenlegi 51-49-es többségét a szenátusban. Ha szoros eredmény alakul ki a mandátumok tekintetében a két párt között a Szenátusban, akkor Osborn adhatja a mindent eldöntő szavazatot. Hasonlóan ahhoz a szerephez, amelyet az egykori demokrata, ma már független Joe Manchin és Kyrsten Sinema szenátorok játszottak Joe Biden demokrata elnök programjának végrehajtásában, amikor az egyes kérdésekben leadott szavazataikkal nekik tetsző részleteket mazsolázhattak ki az elnöki tervekből.

Nebraska egyike annak a két államnak (a másik Maine), amelynek az elektori szavazatait nemcsak az egész állam összességére osztják ki az elnökségért folytatott küzdelemben, hanem van (három) olyan körzete, ahol a helyi eredmény számít. Ez inspirálta a demokratákat arra, hogy egy számukra megnyerhető ilyen körzetre fókuszáljanak az államban, az Omaha körüli liberális beállítottságú területekre összpontosítva.

Szorosabb, mint gondolnánk

„Ez a szenátusi verseny szorosabb, mint bárki várta" – mondta Elizabeth Theiss-Morse, a Nebraska-Lincoln Egyetem politológia professzora. A négy e hónapban végzett legutóbbi közvélemény-kutatás szerint, amelyeket vagy Osborn kampánya vagy Fischeré finanszírozott, a közép körül ingadoztak: vagy Fischer vezetett egészen hat százalékponttal vagy Osborn hasonló különbséggel.

Osborn úgy vált ismertté, hogy 2021-ben sztrájkot vezetett az Omaha-i Kellogg's gabonagyártó cég ellen.  Most a nagyobb szakszervezetek a támogatásukkal és adományokkal segítették kampányát. Osborn nem kapott vállalati adományokat.

Osborn egyik politikai párttól sem volt hajlandó elfogadni semmilyen támogatást, és nem volt hajlandó megmondani, hogy Donald Trumpra vagy Kamala Harris alelnökre szavaz-e — írja a The Wall Street Journal. Ehelyett hangsúlyozza, hogy támogatja a biztonságos mexikói határ kialakítását, és megosztotta személyes történetét, miszerint a haditengerészetnél és Nebraska nemzeti gárdájánál szolgált; találkozását egy „öreg lengyellel”, aki bevezette őt a Kellogg szakszervezetébe, ahol 17 évig ipari szerelőként dolgozott; valamint a 77 napos sztrájkot, amelyet a cégnél segített vezetni. Osbornt a sztrájk után kirúgták a Kelloggtól, azt mondta, azért, mert ő volt a szakszervezet elnöke. Ezzel kapcsolatban a Kellogg kijelentette, hogy nem kommentál személyi kérdéseket.

A republikánus Fischer szarvasmarha-tenyésztő, akit először 2012-ben választottak be a szenátusba. „Nebraska hangjaként, Trump választásaként" hirdeti magát, és a veteránokat, a rendfenntartókat és az időseket érintő, főleg mezőgazdasági és vidéki kérdésekben kampányol. „Hosszú, konzervatív múlttal rendelkezem, amely segített Nebraska felépítésében és Amerika erős megőrzésében" — nyilatkozta Fischer.

A héten benyújtott szövetségi statisztikák szerint Osborn kampánybizottsága 3,3 millió dollárt hköltött a harmadik negyedévben, jóval megelőzve a Fischer-kampány 1,2 millió dollárját — teszi hozzá a The Wall Street Journal.

„A milliomosok és a milliárdosok osztálya irányít bennünket, akik immunisak éppen az általuk hozott törvényekkel szemben” — jelentette ki Osborn a The New York Times beszámolója szerint.

„Nem férfiakat vagy nőket láttam, sem feketét, sem fehéret, sem republikánus, sem demokrata szavazókat a sztrájkvédők soraiban. Csak olyan embereket láttam, akik tisztességes bérért és méltányos juttatásért akartak dolgozni” — mondta később.

Osbornt a nyugat-nebraskai vasúti szakszervezetek jelölték, szemben Fischerrel, aki támogatja a vasúti munkaadók számára kedvező jogszabályokat. Úgy tűnik, Osborn felkelti az érdeklődést az ellentétes politikai pártokat támogatók között is. A közelmúlt eseményein többen azt mondták, hogy Donald Trump volt elnökre szavaznak majd, néhányan pedig jelezték, hogy Kamala Harris alelnök hívei.

Mit érhet el a szenátusban a független szerelő?

Megválasztása esetén Osborn nem szokványos akadályokba ütközhet, tekintettel arra, hogy a szenátusi állásokat és juttatásokat a két nagy párt osztja ki.

„Egy független képviselő viselkedése, aki még névleg is elutasítja a bármelyik párt frakciójával való együttműködést, izgalmas – és zavaró – dinamikát vezethetne be a szenátusban, különösen, ha a szenátus erősen megosztott lenne" – mondta  a szakértő John LaBombard.

Osborn kampánya szerint biztos abban, hogy a szenátus szabályai lehetővé teszik számára, hogy legalább két bizottságban részt vegyen, de LaBombard szerint a megbízások megszerzésének folyamata nem egyértelmű, és ahhoz az egyik párt vezetésével való tárgyalásra vagy 59 másik szenátor jóváhagyására lehet szükség.

Kék pötty

Egyes nebraskaiak szerint az állam nem végletesen megosztott politikai környezet, ahol a regisztrált szavazók több mint 20 százaléka nem kötődik valamelyik nagy párthoz, segíthet Osbornnak.

„A mi politikánk nem csak a pártvonalak mentén történik" — mondta Ruth Huebner-Brown, a „Blue Dot Nebraska" (Nebraskai Kék Pötty) mozgalom társalapítója, amely a demokraták támogatottságát az Omaha-körzetben csaknem 11 ezer tábla kihelyezésével kívánja növelni, amelyeken csak egy kék pötty szerepel, ami a demokraták színe. „Bárcsak több olyan ember lenne, mint ő" — mondta. „Ő valóban azt képviseli, amire Nebraskának szüksége van, vagyis: Mindkét oldalt meghallgatja. Középen áll."