Az övezet déli részén, az egyiptomi határnál fekvő városban mintegy 1,5 millió palesztin menekült tartózkodik, akik a korábbi izraeli hadműveletek elől mentek oda, ahonnan már nincs hova hátrálniuk.

Ezek a civilek „védtelenek és sebezhetők”, Izraelnek pedig „hitelt érdemlő” erőfeszítéseket kell tennie a védelmük érdekében - jelentette ki Joe Biden hétfőn, miután Washingtonban fogadta Abdullah jordán királyt.

Hozzátette: bármilyen nagyobb, a várost érintő katonai művelet előtt hiteles tervet kell készíteni arról, hogy miként lehet biztosítani az ott élő civilek védelmét. Utalt arra, hogy sokan városról városra menekültek a hadműveletek elől, most pedig „össze vannak zsúfolódva” Rafahban.

„Meg kell őket védeni. És már kezdettől fogva világosan mondjuk, hogy ellenezzük a palesztinok bármifajta erőszakos kitelepítését Gázából” - jelentette ki.

Beszélt arról is, hogy már „az asztalon van” egy tűzszüneti terv, de még vannak benne „hézagok.”

A BBC beszámolója szerint nincs terv a palesztin civilek evakuálására, akik „kimerültek, traumatizáltak, éhesek és betegek”.

Bár az izraeli kormány tegnap evakuálásra szólított fel, azt nem közölte, hogy pontosan hova is mehetnének a palesztinok.

Az izraeli hadsereg folyamatosan hajt végre légicsapásokat Rafahban, amelyek - állítása szerint - a Hamász ellen irányulnak. A szárazföldi hadműveletet azonban egyelőre nem indította meg.

Az amerikai elnökkel párhuzamosan számos más nyugati ország is figyelmeztette Izraelt, hogy ne indítsa meg a szárazföldi hadműveletet. Josep Borrell, az EU külügyi főképviselője pedig egyenesen azt mondta, hogy a zsidó állam szövetségeseinek meg kellene fontolnia a fegyverszállítások leállítását a sok áldozat miatt.

A brit adó szerint katasztrofális a humanitárius helyzet az övezet északi részén is, ahol számos gyerek napokig nem jut élelemhez. A helyiek állatetetésre használt takarmányt kevernek a lisztbe, de már az is kezd kifogyni. 

Izrael továbbra sem enged be megfelelő mennyiségű segélyt az övezetbe. Az ENSZ palesztinokat segélyező szervezete (UNRWA) szerint egy Törökország által adományozott, élelmiszersegélyeket szállító konvoj például már hetek óta várakozik egy izraeli kikötőben a helyi hatóságok ellenkezése miatt.

Az izraeli hadművelet gázai áldozatainak száma 28 340-re nőtt a legfrissebb helyi közlések szerint. Mintegy kétharmaduk nő és gyerek. A Hamász tavaly október 7-i terrortámadásaiban mintegy 1200-an haltak meg. A szélsőséges iszlamista szervezet több mint 200 túszt ejtett, közülük legutóbb, hétfőn két izraeli-argentin túszt kiszabadítottak az izraeli erők Rafahban.