Az „ír futball történetének legfeszültebb napjai” közé számító napok után az ír nemzeti futballválogatott végül pályára lép Izrael ellen vasárnap este Debrecenben a Nemzetek Ligája csoportmérkőzésén, adta hírül az ír közszolgálati televízió (RTE).
Az ír csapat négyórás válságülés után döntött úgy, hogy elutazik a magyar nagyvárosba a koszovói Pristinából, ahol előző csoportmérkőzését játszotta. A válságülésre azután került sor, hogy egy ír játékos, Gavin Bezunu jelezte súlyos kétségeit a mérkőzéssel kapcsolatban, és bojkottálni kívánta azt.
A tanácskozáson az Ír Labdarúgó-szövetség (FAI) szerint a játékosok jelentős többsége határozott úgy, hogy vállalja a mérkőzést. Sajtóinformációk szerint a játékosok 14:8 arányban döntöttek.
Fotó: MTI/Hegedüs Róbert
Az ír válogatott izlandi edzője, Heimir Hallgrimsson a történtek után azt mondta: „Nem hiszem, hogy bárki, bárhol meg tudja érteni azt a nyomást, ami ezekre a játékosokra nehezedik.”
A mérkőzés bojkottja a zsidó állam gázai politikája miatt merült fel, számos szakértő és emberi jogi szervezet ugyanis népirtással vádolja Izraelt. Hallgrimsson pedig korábban azt mondta, hogy csapata a népirtás ellen játszik majd.
„Nem a népirtással játszunk, hanem a népirtás ellen játszunk. Izrael ellen játszunk, nem Izraellel”, fogalmazott.
Izrael visszautasítja a népirtással kapcsolatos vádakat, az izraeli futballszövetség pedig butának nevezte a szövetségi kapitány megszólalását.
Az RTE emlékeztet: a FAI közgyűlése korábban 93 százalékos többséggel szavazta meg azt a határozatot, hogy a szövetség indítványozza az Európai Labdarúgó-szövetségnél (UEFA) az izraeli csapatok felfüggesztését a nemzetközi tornákról. Az ír szövetség mellett számos támogatói csoport is több alkalommal kérte már ezt az UEFA-tól, mindhiába. Az ír sportélet több mint 160 szereplője pedig nyílt levélben fejezte ki tiltakozását a mérkőzés ellen.
Az RTE szerint az Izrael elleni mérkőzés bojkottjával – legalábbis rövid távon – egyedül maradt volna Írország. A bojkott támogatói viszont azzal érvelnek, hogy egy ilyen lépés láncreakciót válthatna ki, ami Izrael nemzetközi tornáktól való eltiltásához vezetne, és amúgy is ki kell állni Gáza mellett.
Az Európai Unióban Spanyolország mellett Írország a Netanjahu-kormány legélesebb kritikusa.
Pártja kongresszusi és szenátusi választási veresége után nevezett ki az amerikai elnök új fehér házi kabinetfőnököt. 
