Június 5-én indult az űrbe a két amerikai űrhajós a Nemzetközi Űrállomásra, és arra számítottak, hogy néhány napon belül hazaérnek. De a dolgok nem egészen a tervek szerint alakultak. Valójában Barry „Butch” Wilmore és Sunita Williams még mindig ott vannak, és közel két hónappal később magasan a Föld felett lebegnek. A párnak most azzal kell szembesülnie, hogy teljesen kihagyják a nyarat, sőt a karácsonyt, sőt, talán még az újévet is az űrben töltik - írja a BBC.

A 61 éves Wilmore és az 58 éves Williams egy Boeing a Starliner űrhajóval érkeztek az állomásra. Ez volt az első ilyen jellegű repülés emberekkel a fedélzeten, egyben teszt, amelyet arra terveztek, hogy megvizsgálja, hogyan teljesít az új űrszonda, mielőtt rendszeresen használnák.

De időközben problémák merültek fel a visszaindulás során. Ezek közé tartozott a meghajtórendszer szivárgása és néhány műszer leállása. Tehát bár biztonságosan eljutottak az űrállomásra, más közlekedési módra lesz szükségük, hogy hazajussanak. 

A NASA tisztviselői egy szerdai sajtótájékoztatón azt mondták, nem hoztak határozott döntéseket a következő lépésekről. Az egyik lehetőség, hogy a két űrhajóst egy szeptemberben zajló küldetéshez kapcsolják, amivel 2025 februárjában tudják visszajuttatni őket a Földre. Ez a terv azt jelentené, hogy az űrhajósok nyolc nap helyett több mint nyolc hónapot töltenének a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén.

Ha viszont a Crew Dragon-t használják, a Starliner hajót legénység nélkül, számítógépes irányítás mellett visszaküldik a Földre.

A NASA illetékesei szerint egy hétbe vagy többbe is telhet a végső döntés meghozatala.

A hét elején a NASA egy SpaceX rakétával több élelmiszert és készletet szállított az ISS-nek, valamint a két űrhajósnak plusz extra ruhákat.

A két űrhajós a múlt hónapban egy rövid sajtótájékoztatón azt mondta, hogy "teljesen biztosak a visszaútban", a Starliner-rel utazni pedig "igazán lenyűgöző volt".