Várhelyi Olivér bővítésért és szomszédságpolitikáért felelős uniós biztos Irakli Kobahidze grúz kormányfővel folytatott telefonbeszélgetést a nagy port felvert, hatalmas tömegtüntetésekhez vezető "külföldiügynök-törvény" kapcsán.
Kobahidze ezután azt nyilatkozta, hogy a Nyugat "megfélemlítő zsarolást" alkalmaz kormányával szemben, miután "egy vezető uniós tisztiselő" arra figyelmeztette, hogy "arra a sorsra juthat", mint Robert Fico szlovák kormányfő, aki ellen ugyebár merényletet kíséreltek meg, és jelenleg is súlyos állapotban ápolják kórházban.
Kobahidze elképesztőnek nevezte ezt a fenyegetést, és elmondta, hogy az uniós biztos felsorolta, mi mindent tehet a Nyugat, ha kormánya életbe lépteti az európai értékekkel szembemenő törvényt, majd itt említette meg, hogy
"nézze meg, mi történt Ficóval, nagyon óvatosnak kéne lennie".
A meg nem nevezett, de gyorsan beazonosítható uniós biztos, Várhelyi Olivér közleményben reagált az esetre, azt állítva, sajnálja, hogy a telefonbeszélgetés egy "kiragadták a szövegkörnyezetből", és a teljesen félreértelmezve mutatták be a nyilvánosságnak. Várhelyi azt írja, hogy arra igyekezett rávenni a grúz miniszterelnököt, hogy a törvény elfogadásával ne élezze tovább az egyébként is feszült helyzetet, mivel ez további megosztottsághoz, illetve az utcai erőszak további elszabadulásához vezethet.
„Ezzel kapcsolatban a legutóbbi, Szlovákiában történt tragikus esemény példaként és utalásként hangzott el arra vonatkozóan, hogy hová vezethet egy ilyen nagyfokú polarizáció még Európában is"
- magyarázta Várhelyi, hogyan került elő a Fico-merénylet ebben a kontextusban.
A magyar biztosnak tavaly februárban is magyarázkodnia kellett, miután úgy tűnhetett, hogy véletlenül bekapcsolva maradt mikrofonjába beszélve kollektíven lehülyézte a neki kérdéseket feltevő Európai Parlamenti képviselőket. Várhelyi akkor is azt állította, mondatát kiragadták a szövegkörnyezetből, és valójában nem a képviselőkre vonatkozott.
A közel-keleti háború hatása. 
