Jövőre "egy hét ingyenes nyaralásra" visszatérhetnek Rodoszra a görög szigetet sújtó erdőtüzek miatt vakációjukat megszakítani kényszerülő turisták - ismertette az MTI Kiriákosz Micotákisz görög miniszterelnök szerdai bejelentését az AFP nyomán.  "A görög kormány jövő tavasszal vagy ősszel egyhetes ingyenes nyaralást ajánl fel Rodoszon azoknak, akiknek az erdőtüzek miatt meg kellett szakítaniuk nyaralásukat" - fogalmazott a görög kormányfő az ITV brit televíziós csatornának adott interjújában.

Az Égei-tenger délkeleti részén fekvő turistaparadicsomban tomboló hőség és az erős szél miatt július 18-án heves erdőtűz ütött ki Rodoszon, és tíz nap alatt több mint 17 ezer hektáros területen pusztított a sziget déli részén az Európai Unió műholdas Föld-megfigyelési programja (Kopernikusz) szerint. Athén tájékoztatása alapján körülbelül 20 ezer embert, főként turistákat evakuáltak, elsősorban július 23-án éjszaka. A tűzoltók korábban 30 ezer ember kimenekítéséről számoltak be.

Mivel az utazásszervezők attól féltek, hogy az erdőtüzek a görög gazdaság motorjának számító turisztikai ágazatra is komoly hatással lesznek, a görög utazási irodák Rodosz biztonságos (Rhodes is safe) címmel a közelmúltban kampányt indítottak a közösségi médiában, hogy a turistákat a sziget meglátogatására ösztönözzék.

"Rodosz most vendégszeretőbb, mint valaha: a sziget visszatért a normális kerékvágásba" - hangsúlyozta Micotákisz az ITV-n.

A nemzetközi piacvezető TUI német utazási iroda és a Jet2 brit légitársaság hivatalosan felfüggesztette Rodoszba közlekedő járatait, majd az üres repülőgépekkel a görög szigetet elérve hazaszállították az érintett turistákat. Az AFP megkeresésére a TUI közölte: nincs pontos adata a lefoglalt, de törölt utazások számával kapcsolatban.

"A legtöbb ügyfél, aki nem tudott elutazni Rodosz déli részére nyaralni, végül más földközi-tengeri úticélt foglalt le" - húzta alá a hannoveri székhelyű cég szóvivője. Kedd óta a TUI ismét szervez utazásokat a görög szigetre.

Az athéni nemzeti obszervatóriumban - 1842-es alapítása óta - idén július végén mérték a leghosszabb júliusi hőhullámot Görögországban, amelynek során a hőmérséklet sok helyen meghaladta a 40 C-fokot.

Ezt követően több bozót- és erdőtűz is kitört: az ország északnyugati részén fekvő, a turisták körében szintén népszerű Korfu szigetén mintegy 2500 embert kellett evakuálni.