Az élelmiszerek megfelelő csomagolása a fogyasztói társadalom egyik visszatérő problémája. Elképesztő mennyiségű szemét termelődik amiatt, hogy az ételeinket meg kell védeni a szennyeződésektől és attól, hogy megromoljanak mielőtt elfogyasztanánk. Nem véletlen, hogy egyre több csomagolóanyagot gyártanak újrahasznosítható anyagokból - elég csak a tojásos vagy a tejes dobozokra gondolni.
A legvékonyabb fóliák azonban ebből a szempontból komoly fejtörést okoznak: nehezebb őket újrahasznosítani és akár még káros anyag is kioldódhat az ételbe belőlük - ráadásul nem is mindig tudják megakadályozni azt, hogy az ételek megromoljanak. A Bloomberg cikke szerint a kutatók most olyan csomagolóanyagon dolgoznak, amelyek kiválthatják a jelenleg használt fóliákat, és még meg is lehet enni őket.
Végy egy zacskó kazeint és némi vizet
Az amerikai mezőgazdasági minisztérium (USDA) kutatói felfedezték, hogy a tejben megtalálható fehérje, a kazein alkalmas lehet arra, hogy egy ehető, biológiai úton lebomló csomagolófóliát állítsanak elő belőle. A kazein alapú fólia akár 500-szor hatékonyabban védi meg az oxigéntől (és így a megromlástól) az élelmiszereket, mint a műanyag alapú. A jelenleg is létező ehető csomagolásoknál is jobb (ezek egyébként keményítő alapúak), és a fénytől védendő termékeknél is alkalmazhatóak.
A kutatók glicerint és citrus pektint adtak a víz és kereskedelmi forgalomban is kapható kazeinpor elegyéből készített kazeinfóliához. A glicerintől puhább lett a filmréteg, a citrus pektin pedig ellenállóbbá tette a nedvességgel és a magasabb hőmérséklettel szemben. Emellett akár ízesítést, vitaminokat, más természetes adalékanyagokat is keverhetnek hozzá, így a csomagolás és a becsomagolt étel is ízletesebb és táplálóbb lehet.
Az instant levestől az öltözőben összerázott fehérjeturmixig - mire jó?
A Bloomberg cikke a lehetséges felhasználási módok között említi az adagonként csomagolt instant kávét és levesport - ezeket csomagolással együtt lehetne a forró vízbe dobni. A megoldás egyébként kísértetiesen emlékeztet a mosó- és mosogatógépekben használatos egyes kiadagolt mosószerekhez, amelyek szintén vízben oldódó, de persze nem ehető csomagolásban vannak és kibontás nélkül kell őket a gépbe dobni.
A kazein egyébként az edzőtermek gyúrós közönségének régi barátja, értékes fehérje - így akár a kazeinfóliába csomagolt kazeinpornak is lehet értelme, amit így nem kellene mérőkanállal adagolni a shakerbe edzés után.
| A kazein folyékony formában is jól használható: cukor helyett kazeinpermettel lehetne ropogóssá tenni a gabonapelyheket, de akár a pizzásdobozok belső felületét is lehetne kezelni vele vegyszerek helyett. |
Persze sok értelme nincs az ehető csomagolásnak, ha annak külseje érintkezik a külvilággal - a bevásárlókosárral, szatyorral, mosatlan kezünkkel, vagy pláne vizes dolgokkal, amelyek oldják a fóliát. Ezért a kazeinfóliába csomagolt termékeknek kell még egy külső műanyag zacskó, doboz - megintcsak úgy, mint a vízben oldódó csomagolású kiadagolt mosogatószereknél. Összességében azonban még így is jelentősen csökkenthető lenne a nehezen lebomló szemét mennyisége.
A kutatások egyelőre még gyerekcipőben járnak, ha magáncégek nem karolják fel az ötletet, az USDA kutatói csak évek múlva tudnak előállni egy valóban használható termékkel.
Egy katona és civil társa „vállalkozása” volt. 
