A Bahmutért immár hónapok óta folyó harcok állását igen nehéz követni, azt pedig még nehezebb megítélni, egy adott pillanatban melyik fél is áll közelebb céljai megvalósításához. Most viszont világos, hogy az elmúlt órákban az ukránok komoly eredményeket értek el egy fontos frontszakaszon, az orosz védelmi vonalakat pedig az összeomlás fenyegette, amit csak nagyon súlyos véráldozattal sikerült elkerülniük.
Mi történt? Korábban már többször írtunk arról, hogy az ukránok legnagyobb hátránya a bahmuti harcokban a tüzérségi lőszerek és a gyalogsági nehézfegyverzet (géppuskák, aknavetők, lángszórók, stb.) hiánya. Tom Cooper helyzetjelentése szerint viszont ez most megváltozott, és az elmúlt napokban már mindkettőből bőségesen volt az ukrán egységeknek, és ezt ki is használták, tüzérségük "mindenre lőtt, ami mozgott" a környéken. Ez pedig igencsak meglepte az oroszokat, akik nem voltak arra felkészülve, hogy ilyen hevességű és pontosságú tüzérségi tűz zúdul rájuk, és komoly veszteségeket szenvedtek el. (Az alábbi videón az ukrán tüzérség bahmuti munkája látható, aki figyel, az egy hihetetlen magasságokba szálló orosz lövegtornyot is felfedezhet a képsorokon.)
Hozzátartozik a helyzethez, hogy míg az ukránok a bahmuti csata alatt folyamatosan igyekeztek rotálni a városban és körülötte harcoló egységeiket (néha éppen ezzel nyújtva lehetőséget az ellenségnek a támadásra), az oroszok általában a teljes kimerülésig hagyták a "húsdarálóban" az egységeiket, és csak a legutóbbi időszakban kezdték el leváltani a már a harcképtelenség határára sodródott alakulatokat. Ez azonban azt is jelentette, hogy új, a tereppel és a pokoli körülményekkel is csak ismerkedő katonák kerültek a frontvonalra.
Ilyen körülmények között indult meg az ukránok ellentámadása a Bahmut déli külvárosainál húzódó frontszakaszon. A frontnak ez a része azért is bír nagy fontossággal, mert az oroszok itt nagyon megközelítették a város egyik megmaradt aszfaltozott utánpótlási vonalát, a 0504-es utat. A támadást a 3. ukrán rohamdandár indította, vele szemben az orosz 72. gépesített lövészdandár megmaradt katonái védték a frontvonalat.
Miután a tüzérségi tűzben súlyos veszteségeket szenvedett és menekülni kezdett az egyik frissen érkezett orosz zászlóalj, a felmentésként küldött második zászlóalj is pánikszerű visszavonulásba kezdett, és egészen a Donbasz-csatorna túlpartjáig futott. (Az alábbi felvételen a fenti egységek páncélosai ellen intézett ukrán csapások láthatók.) Ezzel a front egy nagyjából két kilométer széles és 500 méter mély szakasza maradt teljesen őrizetlenül, ahova benyomulhattak az ukránok.
Destruction of the Russian BMP-2 in the southwestern suburbs of Bakhmut. The work of the tactical group "Azov" of the 3rd Separate Assault Brigade.
— AlexRaptor (@AlexRaptor94) May 9, 2023
A more detailed video is promised later.
Source: https://t.co/k6AqBPd74a@Rebel44CZ #UkraineRussiaWar #Ukraine #UkraineWar pic.twitter.com/t6ZF0p2qzt
A teljes dél-bahmuti frontszakasz összeomlásától tartó orosz parancsnokok (a reguláris haderő és a Wagner-zsoldoshadsereg részéről egyaránt) minden mozdítható alakulatot a rés betömésére irányítottak, ám az ukrán támadók addigra megálltak, és az oroszok elhagyott állásait felhasználva várták az ellentámadást. A reguláris légideszantosokkal megerősített Wagner-rohamcsapatok beleestek a csapdába, és a nyílt terepen tüzérségi tűz alá kerülve borzalmas veszteségeket szenvedtek (egyes ukrán források, illetve maga Jevgenyij Prigozsin, a Wagner alapítója szerint 500 fő esett el, de megerősítve csak ennek egy része van jelenleg). Az ukránok birtokába került több aknavető, illetve a 72. lövészdandár frontvonalbeli lőszerraktára, és az ukrán katonák kijutottak a Donbasz-csatorna partjához.
Ez a sikeres ellentámadás persze még önmagában nem fogja felszabadítani Bahmutot, de sokat enyhít a városban harcoló ukrán erőkre helyezedő nyomáson, és talán még ennél is fontosabb, hogy megmutatta, a frissen a frontra dobott orosz reguláris alakulatok védekezése gyorsan össze tud omlani, ha egy megfelelő előkészítéssel indult, jól vezetett, jól kiképzett és felszerelt ukrán csapatok által indított támadással kell szembenézniük. Ha ez más frontszakaszokon is hasonlóan történik, akkor sokkal jobb esélyei lehetnek a várt nagyszabású ukrán ellentámadásnak, mint gondolhattuk.
Az eseményekről maga Prigozsin is beszámolt az ő szokásos, keresetlen stílusában. Videóüzenetében kimondta, hogy
"hadseregünk fut",
mégpedig azért, "mert a 72. dandár három négyzetkilométert elbaszott, ahol én kürülbelül 500 embert vesztettem". Prigozsin arra is figyelmeztet, hogy az "ukránok Rosztovig fognak jönni, ha összeomlik a front", és ebben az esetben
"a háborút el fogjuk veszíteni. Boldog május 9-ét!"
- zárta szavait a zsoldosvezér. (Az alábbi videóban üzenete a fentebb részletezett harcokról előkerült felvételekkel lett összevágva.)
Footage from earlier today showing 3rd Assault Brigade engaging the Russian 72nd Brigade in Bakhmut, with Prigozhin's commentary. Explicit content warning
— Dmitri (@wartranslated) May 9, 2023
Video courtesy of the 3rd Assault Brigade. pic.twitter.com/uGwVItTJp7
Amíg a háború tart, az ukrán energetikai létesítmények elleni orosz csapások kockázata elkerülhetetlen, erre fel kell készülni Andrij Jermak szerint. 
