A hazai és a nemzetközi sajtó is felfigyelt arra a gigantikus asztalra, amelynél vendégül látta Vlagyimir Putyin Orbán Viktort Moszkvában február elsején. A találkozó utáni közös sajtótájékoztatón a magyar kormányfő meg is jegyezte, hogy életében nem ült még ilyen hosszú asztalnál.
Február 3-ra hirtelen „eltűnt” a nem mindennapi bútordarab – Alberto Fernandez argentin elnököt már így fogadta az orosz elnök a Kremlben:
Február 7-én, amikor Emmamuel Macron francia államfő látogatott el Putyinhoz, azonban ismét előkerült az öt méter hosszú, három masszív pilléren álló, extravagáns bútordarab:
A brit Guardian tegnap már külön cikket szentelt a rejtélynek, „Putyin masszív asztala: erődemonstráció vagy paranoia?” címmel.
A brit lap egyrészt megjegyezte, hogy az orosz elnök nagyon óvatos Covid-ügyben: a járvány alatt nagyrészt izolációban maradt, és előzetesen két hét karantént követelt meg azoktól, akikkel személyesen találkozott. (A külföldi vezetőkre ez a feltétel nyilván nem vonatkozott.) Tette ezt annak ellenére, hogy már mindhárom oltását – mindegyik Szputnyik – megkapta. Ez alapján a hosszú asztal használata akár "járványügyi intézkedés" is lehet.
Szárnyra kaptak ugyanakkor olyan feltevések is – írja a Guardian –, miszerint
az asztal erődemonstrációs célt szolgál, vagy akár a lekezelés fizikai szimbóluma is lehet.
A „hosszú asztal = Covid-para” elméletnek ugyanakkor ellentmond – ezt már mi tesszük hozzá –, hogy Putyin nem minden külföldi vezetővel ilyen óvatos. Mint jeleztük, két nappal Orbán Viktor vizitje után az argentin elnököt jóval közelebb ültette, sőt kezet fogott vele és finoman átölelte.
Egy nappal később, február 4-én Pekingben a kínai elnököt, Hszi Csin-pinget is közel engedte magához, védőmaszkot pedig ezúttal sem használt. A sort még hosszan lehetne folytatni korábbi találkozókkal.
Mindez arra utal, hogy Putyin mégsem azért ültette a gigantikus asztal másik végére Orbán Viktort – akivel amúgy hagyományosan jó viszonyt ápol – és Emmanuel Macront, mert félt a Covidtól.
Sokkal valószínűbb, hogy valamit üzenni akart, hiszen nyilván tisztában volt azzal, hogy a találkozókról készült képek bejárják majd a világsajtót.
Azt, hogy pontosan mi járt az orosz elnök fejében, persze nem tudhatjuk. Annyit viszont megállapíthatunk, hogy baráti, egyenrangúnak tekintett országok vezetőit nem így szokták fogadni, vagy ha mégis, akkor kommunikálják annak okát.
Aki ilyen messzire ülteti tárgyalópartnerét mindenféle magyarázat nélkül, az alighanem távolságot akar tartani. Erőt akar demonstrálni. Meg akarja mutatni, hogy ki az úr a házban.
Nagyon úgy tűnik, hogy ezt tette most Putyin két NATO-tagország vezetőjével, az orosz-ukrán krízis kellős közepén. Érthetjük úgy is: Ukrajna a vörös vonal, ne lépjétek át!
Véget ért a 43 napos amerikai kormányzati leállás. 
