Az Associated Press ukrán elemzőkre és két meg nem nevezett G7-es diplomáciai forrásra hivatkozva arról számolt be, hogy Oroszország valószínűleg újabb támadásra készül a következő hetekben. A cél az lehet, hogy Moszkva erősebb pozícióból tárgyalhasson egy esetleges békemegállapodásról Ukrajnával, az értesülést az ukrán Kyiv Independent szemlézte.
A hír Zelenszkij elnök korábbi figyelmeztetése után érkezett, miszerint Moszkva tavasszal támadást tervez a Szumi és a Harkivi területek ellen. További ukrán területek elfoglalása várhatóan lehetőséget adna Vlagyimir Putyinnak arra, hogy szigorúbb feltételeket szabjon egy olyan békemegállapodásban, amelynek közvetítését az Egyesült Államok vállalná.
A jelentés szerint Moszkva elutasította a március 11-én Dzsiddában az Egyesült Államok és Ukrajna között egyeztetett 30 napos teljes tűzszünetet, és csak részleges fegyvernyugvást fogadott el, amely az energetikai létesítményekre és a Fekete-tengerre vonatkozik. Kijev már az energiaipari tűzszünet megsértésével vádolta meg Oroszországot, a Fekete-tengeri megállapodás sorsa pedig bizonytalan, mivel Moszkva ennek betartását nyugati szankciók feloldásához köti.
„Meg tudom erősíteni, hogy Putyin időt akar nyerni, és tavaszi offenzívára készül. Látjuk az előkészületeket az előttünk álló hadművelethez” – mondta Volodimir Zelenszkij március 27-én. Kijev szerint a Kreml húzza az időt a béketárgyalásokkal, hogy közben teret nyerjen a harctéren.
A Szumi és a Harkivi területek – amelyek Északkelet-Ukrajnában, az orosz határ mentén helyezkednek el – a háború kezdete óta kulcsszerepet játszanak Ukrajna védelmében. Oroszország tavaly májusban két irányból indított támadást Harkiv ellen, de Zelenszkij június 8-án bejelentette, hogy Moszkva kudarcot vallott az offenzívával.
Az ukrán hadsereg 2024 augusztusában saját műveletet indított az oroszországi Kurszki területen, hogy akadályozza Moszkva terveit. Akkor mintegy 1300 négyzetkilométernyi orosz területet foglaltak el, de a pozíciók nagy részét a hónap elején megindított orosz ellentámadás során elvesztették.
