A világ egyik legkitartóbb, munkamániás, zseniális üzletembere, Walter Elias „Walt” Disney 1901-ben született Chicagoban és Los Angeles-ben hunyt el, 1966-ban. Az amerikai rajzfilmrendező és producer élete első éveiben sokszor 30 centnek is örült. A szegény családból származó, kegyetlen nevelésben részesülő Walt már kisgyerekként üzletelt és rajzolt, meg is verte érte mindig az apja.
Fivérével, Roy O. Disney segítségével hozta létre a Walt Disney Companyt. Ő és a stáb alkotta meg a legsikeresebb rajzfilmfigurák többségét, köztük Mickey egeret.
Imádta az új technikákat
Walt Disney minden technikai újdonság bevezetésének híve volt – a hangosfilmnek is például –, még ha sokáig nem is értette meg a környezete. A televízióban hamar meglátta az óriási lehetőséget, és létrehozta, kiváló marketingérzékkel, a Mickey Egér Klubot. Ekkor kezdte el építeni szórakoztató parkját, amelyhez a dániai Tivoli-parkban kapott ihletett.
Az egyéves hírverés és a megnyitó televíziós közvetítése meghozta az eredményt. 1955. július 18-án 30 ezer vendég jelenlétében nyílt meg a park, de állítólag előző nap még lázas munka folyt. Az első hat hónapban egymillió látogatója volt a parknak és ez 25 millió dolláros bevételt hozott. A park bevétele folyamatosan nőtt, 1959-ben már elérte a 60 millió dollárt! Disney ekkor már nem csak rajzolóként és filmrendezőként, hanem producerként is ténykedett.
Egész évben új műsorokkal köszöntik a centenáriumot
A Disney parkok népszerűsége Amerikában azóta is töretlen, amit Európában – a párizsi „leányvállalat” sikere ellenére – sokan enyhén szólva furcsállnak. De most még inkább kitesznek magukért: a centenáriumi évfordulót vadonatúj műsorral köszöntik, amelyben két ikonikus Disney-karakter szerepel.
A Mickey and Minnie's Runaway Railway a minap nyílt meg a Disneyland-i Toontownban. A vetítőtermekben természetesen a legmodernebb technikákat vetik be. Amikor a sztori szerint a dolgok balul sülnek el, te magad is részese leszel a filmnek, és felszállhatsz egy elszabadult vonatra, amelyet Goofy vezet – adja hírül a Travel and Leisure amerikai turisztikai online napilap. A hatalmas vásznak és a harsány hangeffektusok életre keltik a kitalált kalandot. Ez a túra olyan sikeresnek bizonyul, hogy a vendégek képesek virtuálisan sorba állni.
Fényoszlopok, transzparensek, ünnepi torták
A parkok ezüstben és lilában pompáznak a Disney 100. születésnapjának tiszteletére, a transzparensekkel díszített fényoszlopok és az óriási „platinamedálok” látványos hátteret biztosítanak a fotóknak. Kulináris újdonságokkal is készülnek: ünnepi, korlátozott ideig tartó finomságok kaphatók, mint például a karamellből és csokoládé ganache-ból készült Mr. Banks Shortbread Tort, amelyet ehető csillagokkal díszítenek.
A Disney 100 ünnepségsorozat a következő hónapokban is folytatódik. Február 24-én a Magic Happens felvonulás újra debütált – ezt 2020 elején a járvány miatt bezárták. Majd egy év bezárás után március 8-án fog megnyílni az átalakított Toontown. Jeff Shaver-Moskowitz, a Walt Disney Imagineering ügyvezető producere szerint a vendégek nagyobb nyitott zöldterületekre, újfajta játékokra és piknikek rendezésének lehetőségére számíthatnak, valamint vadonatúj, interaktív, vízi attrakciókra.
A Mickey's Toontown-on, amely 30 éve nyílt meg – mondta Shaver-Moskowitz – a vendégek generációi nőttek fel, hogy varázslatos gyerekkoriemlékeket szerezzenek. Arra törekszünk, hogy megőrizzük ennek a hangulatát, miközben jelentős technikai fejlesztéseket hajtunk végre.
Disney expo is létezik
A Disney a közelmúltban új részleteket mutatott be a régóta várt látnivalókról, a területbővítésekről és még sok másról a Disney 23 Expón – igen, ilyen is van – bepillantást nyújtva abba, mire számíthatnak a látogatók az elkövetkező években.
A legtöbb vetítés, játék és szuvenír a világ legsikeresebb animációs, mese, fantasy és sci-filmjeihez kötődik, lásd a szűnni nem akaró Marvel és Avatar produkciókat. Állítólag megéri megvenni a jogokat, mert oly tetemes a jegyekből meg az ajándéktárgyak vásárlásából származó bevétel. Pláne jövedelmező az üzlet, ha a film eredetileg is a Disney boszorkánykonyhájában készült.
Ma már nemcsak Mickey-ről, Minnieről, vagy Goofyról szól Disneyland: minden egyes ünnepet a maguk képére formálnak, mondhatni kihasználnak, kezdve a Halloweentől a Thanksgiving Day-ig.
Persze európai értelmiségi szemmel nézve furcsa, hogy felnőtt emberek órákig elszórakozzanak ebben a giccstömegben, képesek legyenek az egészet komolyan venni, jól érezni magukat és ezért egy halom pénzt ott hagyni.
Van, aki ide jön nászútra
De hát ez nem csak egy gyerekeknek szóló vicces hajcihő: esküvőket és nászutakat több évtizede rendeznek itt. A házasságkötés után sok ifjú amerikai úgy dönt, hogy nem megy el a Karib-szigetekre, hanem ebben a gigantikus szórakoztató birodalomban tölti a mézesheteket. Minden adott hozzá: találhatók itt tucatszámra kastélyszállodák, gyógyfürdők, luxus éttermek, tűzijátékok fényében villódzó privát jachtok, vagy szafari túrák egy ál-afrikai szavannán.
Azt, hogy mennyire komoly tényező az amerikai turizmusban a Disney-birodalom, jól demonstrálja, hogy a világ legtekintélyesebb szállodaláncai vannak jelen, mint például a Four Seasons. A Resort Orlando festői, 5 hektáros szabadtéri víziparkja egy, csak felnőttek számára fenntartott medencével rendelkezik. A nem fedett tetőtéri steakhouse, a Capa, pedig díjnyertes, országosan elismert borokból kínál kóstolót.
Minél elegánsabb és drágább egy szálloda, annál több kedvezmény jár a Disney létesítmények meglátogatásakor, mint például a korai belépési lehetőség a parkba, vagy az ingyenes parki transzfer, luxus kisbusszal.
A Disney jóvoltából
A várhatóan 2023 elején újranyíló Mickey's Toontown egy különleges jelmez- és kellékkiállítást is tartalmaz majd, és tele lesz Donald kacsával és Goofy-témájú füves játszóterekkel, ahol az apró parkolók szórakozhatnak.
A cég 2023. január végétől jövőre is ünnepli fennállásának 100. évfordulóját. Az ünnepségek két új éjszakai műsort is tartalmaznak: a „Színek világa – egyet”, amely „a Walt Disney által egy évszázaddal ezelőtt megkezdett történetmesélési örökséget ünnepli” Disney California Adventure Park, valamint a „Wondrous Journeys”, amely „mind a 60 Walt Disney Animation Studios filmet mutatja be” a Disneyland parkban.
Sokan attól tartanak, hogy Donald Trump elnök átfogó vámintézkedései, amelyek kereskedelmi háborút robbantottak ki, tovább növelik az árakat és gyengítik a gazdaságot. 
