A kínai Baidu keresőportál több mint 10 milliárd yuannal (1,1 milliárd dollár) támogatja az önvezető autók fejlesztését – írja a Reuters. A közlemény szerint a vállalat ezzel felgyorsítaná technológiai fejlődését az ágazatban, ami segít versenybe szállni az amerikai konkurenciával. Az „Apollo Alap” keretében a cég több mint 100 ezzel kapcsolatos projektet segítene a következő három évben.

A bejelentés egyidőben érkezett az Apollo 1.5 bevezetésével, ami a vállalat második generációs autóvezető szoftvere. Több éves kutatás-fejlesztés után a Baidu áprilisban bejelentette, hogy harmadik felek számára is elérhetővé teszik a technológiát. A tervek szerint ez lépéselőnyhöz juttatja a céget a Teslával és Google-el szemben. A bejelentés szerint az új verzió nagy felbontású térképekkel és kifinomultabb akadálykerülő programot is tartalmaz.

Nem próbálhatják ki az utakon

A Baidunál jelenleg komoly átszervezések vannak a vállalati stratégiában, mivel 2016-ban jelentős reklámbevételektől buktak el egy kormányintézkedésnek köszönhetően, amely szigorúbb keretek közé helyezte az egészségügyi témájú hirdetéseket. A NASA űrprogramja után elnevezett Apolló Projekt teljesen önvezető járművek létrehozását vette célba, amelyek a vállalat szerint már 2020-ban az utakat járhatják.

Bár a Baidu jelenleg több mint 70 különböző autóipari szereplővel áll partnerségben, a vállalat komoly akadályokba ütközik a helyi szabályozások miatt: sok helyen ugyanis még mindig nem engedik az autók tesztelését az utakon, A pekingi rendőrség  eljárást indított a céggel szemben, hogy eldöntsék, valóban szabálysértés volt-e egy sajtóeseményen felvonultatni a vezető nélküli autókat.