Miközben a hírek arról szólnak, hogy az orosz légierő a veszteségek, az ukrán légvédelem tevékenysége és a karbantartási gondok miatt sem tud akkora támogatást nyújtani az orosz szárazföldi erőknek, mint kellene, az orosz elnöki különgépet négy felfegyverzett Szu-35-ös vadászgép kísérte el Vlagyimir Putyin közel-keleti útjára. A gépek először az Egyesült Arab Emírségekben szálltak le, hosszú, nemzetközi és az iráni légtéren átvezető út végén, majd innen Rijádba, az út szaúd-arábiai állomására is együtt mentek tovább.

Russian president arrived to UAE. Rossiya Special Flight Squadron’s modified Ilyushin Il96-300PU flew from Moscow Vnukovo to Abu Dhabi. pic.twitter.com/ACYLl9Sca8

— Yörük Işık (@YorukIsik) December 6, 2023

Ugyan Putyin az ukrajnai háború kitörése óta nagyon keveset jár külföldön, ez meglehetősen szokatlan gyakorlat, az amerikai elnök különgépét, az Air Force One-t sem szokták vadászgépek kísérni (bár természetesen bevethető közelségben azért szoktak tartózkodni harci repülőgépek az útvonalán).

Kérdés, hogy mi volt a kíséret célja. 2019-ben volt már hasonlóra példa, amikor Putyin váratlanul Szíriába látogatott, akkor a kísérő vadászgépek infravörös csaliként is szolgáltak egy esetleges beérkező ellenséges rakéta megtévesztésére - de akkor mégiscsak egy aktívnak tekinthető háborús zónában szállt le az elnöki különgépe.

Lehetséges, hogy az orosz elnök sokak által paranoiásnak tartott személyisége miatt látták szükségesnek ezt a kíséretet az orosz biztonsági erők (persze ha Jevgenyij Prigozsin sorsára gondolunk, akkor azért kicsit érthető is, ha Putyin úgy érzi, elkél némi plusz védelem a levegőben).

Elképzelhető persze, hogy inkább erődemonstrációról volt szó: a Szu-35-ös jelenleg Oroszország legfejlettebb vadászgépe, és így egyrészt meg lehetett mutatni ország-világnak őket, másrészt finoman arra is lehetett utalni, hogy az orosz légierő megteheti, hogy ilyen, valódi célokat nem szolgáló küldetésre pazarolja pilótái idejét és a gépek értékes repülési óriáit.

Az sem lehetetlen viszont, hogy egyfajta reklámakciót láthattunk, az Egyesült Arab Emírségek régóta gondolkozik Szu-35-ösök vásárlásán, Irán pedig feltehetően az Oroszországnak nyújtott segítség fejében hamarosan kap is ilyen gépeket - évtizedekkel repítve előre az időben légierejét, amelyben még a forradalom előtt kapott amerikai típusok is repülnek jelenleg.

Escort of Vladimir Putin's aircraft by Su-35s aircraft of the Russian Aerospace Forces on the route from the United Arab Emirates to Saudi Arabia.
https://t.co/bcRVKElxCW pic.twitter.com/CNyVYOe0WC

— Victor vicktop55 (@vicktop55) December 7, 2023