Jim Russel a NASA által működtetett AIM műhold adatait vizsgáló csoport vezető tudósa – ez a projekt az első, amit ami a sarkok fölött megfigyelhető világító felhőket vizsgálja. Russel kutatásainak legújabb eredményei szerint a felhők egyre világosabbá és nagyobb kiterjedésűvé válnak, ahogy a légkör legfelső rétege hidegebbé válik. Véleménye szerint a jelenség okozója az emberek által kiváltott globális felmelegedés.
Az AIM műhold segítségével készülnek az első leképezések a világító felhők felszínéről és szerkezetéről. Ezek a szokatlan légköri jelenségek a Föld felszíne fölött 70-100 kilométeres magasságban alakulnak ki jegesre fagyott porrészecskékből.
A vizsgálatok alapján úgy tűnik, hogy a felhők sokkal érzékenyebbek a felső légköri rétegek változásaira, mint ahogy azt korábban gondolták. Mind fényességük, mind pedig kiterjedésük folyamatosan változik. A tudósok szerint ennek köszönhető, hogy az elmúlt években még Colorado és Utah államok területéről is észlelhetőek voltak a világító felhők. Korábban csak Észak-Európa és Kanada egyes részeiről láthatták őket.

Éjjel világító felhők
Fotó: Veres Viktor, Budapest, 2007. június 15.
(Forrás: NASA)
Az AIM (Aeronomy of Ice int he Mesosphere) programot 2009-ig 140 millió dolláros költségvetéssel futtatja a NASA, Russel azonban abban bízik, hogy a büdzsé megemelésével kiterjesztik a kutatás határidejét.
A műhold most a déli sarkvidék fölött elterülő felhőket tanulmányozza. A világító felhők ugyanis az adott féltekén mindig a nyári időszakban alakulnak ki, amikoris a légkör legfelső rétegei a leghidegebbek. Russel elmondta: a hosszú távú változásokat szeretnék megfigyelni.
A kutató elmondása szerint a klímaváltozás hatásai a hőmérséklet és a vízpára mennyiségének megváltozásban is jelentkeznek. Ahogy a földközeli légrétegek egyre jobban felmelegednek, a légkör leghidegebb része, ahol ezek a felhők is megtalálhatóak, egyre jobban kihűl. Minél inkább csökken a hőmérséklet, annál inkább nő a világító felhők kiterjedése.
Ön is bevette? Íme hat gyakori tévhit
A terhes nők tudják, a sörhasú férfiak nem
Last minute: igyekezz, az égbolt zár!
Levadássza a ráksejteket egy új mikrochip
Ne váljon el! Tönkreteszi a Földet!
Szex: se túl gyorsan, se túl lassan nem jó
AP, Daily Press