A Spanyolország északkeleti részén fekvő Costa Brava üdülőhelyei nehezen birkóznak meg a medúzák tömeges megjelenésével, mivel az emelkedő tengeri hőmérséklet elősegíti a szaporodásuka, miközben a fajokat északabbra tereli.

Május és augusztus között a katalán tengerparton csaknem 7500-an fordultak orvoshoz medúzacsípés miatt – ez 41 százalékosos növekedés a tavalyi évhez képest. A csípések fájdalmasak és kellemetlen következményekkel járhatnak mindenki számára, akinek immunitása legyengült.

A MedusApp (spanyolul medúza), egy tudományos telefonalkalmazás, amelyet azért hoztak létre, hogy a nyilvánosság rögzítse a megfigyeléseket és a csípéseket, és ezen a nyáron naponta többszáz esetről számolt be. Valós időben frissített térképet tesz közzé, hogy segítsen az embereknek elkerülni a nagyszámú medúzával rendelkező strandokat.

A katalán tengerparton található medúzák többsége a viszonylag ártalmatlantükörtojás (Cotylorhiza tuburculata) és a hordós (Rhizotoma pulmo) fajták.

A dél-katalóniai Tarragonában azonban júliusban bezártak két strandot, miután egy olyan fajt észleltek a vízben, amely technikailag nem medúza, de szoros rokonságban áll velük, és csípése különösen fájdalmas.

Úgy tűnik, hogy az éghajlatváltozás és a tengerek hőmérsékletének emelkedése a döntő tényező, hogy miért szaporodnak ennyire – mondta Macarena Marambio, a barcelonai Tengertudományi Intézet kutatója, akinek 20 éves múltra tekint vissza a medúza aktivitásáról a térségben.

„A medúzák egyre gyakoribbak, és mind szezonálisan, mind regionálisan növekszik a számuk” – mondta Marambio, a Jellyfish Alert projekt vezetője.

Míg Marambio az éghajlati válságot tartja kulcsfontosságúnak, de szerinte a túlhalászás – ami csökkenti a ragadozók számát –, valamint a hullámtörők, kikötők, mesterséges strandok és kikötők építése is közrejátszik a tendenciában. Ennek az az oka, hogy az emberi tevékenység rontja a víz minőségét, és a medúza azon kevés fajok közé tartozik, amelyek olyan területeken, mint például a barcelonai kikötő, képesek boldogulni.

A túlzott szaporodás leginkább a katalán tengerparton érzékelhető, de a Földközi-tenger más részein is hasonló mértékben nőtt a medúzapopuláció. (The Guardian)