Az eredeti tervekkel ellentétben mégis találkozott szerdán Ferenc pápával III. Károly király és felesége, Kamilla.
A brit királyi házaspár állami látogatáson tartózkodik Olaszországban, és a korábbi tervekben szerepelt, hogy külön állami látogatást tesznek a Vatikánban is, ahol ennek megfelelő protokolláris külsőségek között fogadta volna őket a katolikus egyházfő.
Hétfői indulásuk előtt nem sokkal azonban a Buckingham-palota bejelentette, hogy az uralkodó és hitvese nem találkozik a 88 esztendős Ferenc pápával, akit február közepétől több mint egy hónapig tüdőgyulladással kezeltek a római Gemelli kórházban. Március végén hazatérhetett ugyan, de orvosai közölték, hogy még nagyon sokáig eltart teljes felépülése, és további két hónap pihenést írtak elő számára.
A Buckingham-palota szóvivője azonban szerda este közölte, hogy III. Károlyt és Kamillát mégis fogadta az egyházfő húszperces magánjellegű audiencián.
Az udvari illetékes által ismertetett nyilatkozat szerint a brit uralkodó és hitvese nagy örömmel nyugtázta, hogy Ferenc pápa egészségi állapota lehetővé tette a személyes találkozást.
III. Károly néhai édesanyja, a 2022-ben elhunyt II. Erzsébet királynő 2014-ben járt Ferenc pápánál a Vatikánban, de az a látogatás is magánjellegű volt, így – III. Károly és a katolikus egyházfő szerdai találkozójához hasonlóan – nélkülözte az állami látogatások protokolláris külsőségeit.
Ferenc elődje, XVI. Benedek pápa 2010-ben, II. Erzsébet meghívására hivatalos látogatást tett Nagy-Britanniában. Brit uralkodó akkor látott először vendégül katolikus egyházfőt azóta, hogy VIII. Henrik a XVI. században szakított a római egyházzal.
XVI. Benedek elődje, II. János Pál 1982-ben szintén járt Nagy-Britanniában, de őt az angol-walesi katolikus egyház hívta meg.
A 76 esztendős III. Károly hétfőn érkezett Olaszországba, ahol fogadta őt Giorgia Meloni miniszterelnök és Sergio Mattarella államfő, szerdán pedig részben olaszul elmondott beszédet tartott az olasz törvényhozás két háza előtt. Ő volt az első brit uralkodó, aki felszólalt a római parlamentben.
Fotó: MTI/EPA/Olasz miniszterelnöki hivatal sajtóirodája
Beszédében III. Károly megemlékezett arról, hogy csaknem 80 éve értek véget a második világháború európai hadműveletei.
A király – szakítva a régre visszanyúló monarchikus protokollal, amely gyakorlatilag tiltja a mindenkori brit uralkodó számára az aktuálpolitikai megnyilvánulásokat – úgy fogalmazott, hogy sajnálatos módon ma ismét hallani azoknak az időknek a visszhangját az európai kontinensen.
Hozzátette: a fiatal nemzedékek is nap mint nap láthatják okostelefonjaikon azokat a híreket, amelyek arról tanúskodnak, hogy a békét soha nem lehet magától értetődőnek tekinteni.
Nagy-Britannia és Olaszország ma vállvetve küzd a mindkettőjük által vallott demokratikus értékek védelméért, mindkét ország kiáll Ukrajna mellett és menedékre szoruló ukránok ezreit fogadta be – mondta a római parlamentben elmondott szerdai beszédében a brit uralkodó.
(MTI)
A Mol viszont visszaesett a tőzsdén. 
