A szakértők arra figyelmeztettek, hogy az autizmus spektrumzavar – egy összetett szindróma, amelyet évtizedek óta vizsgálnak – okainak megtalálása nem lesz egyszerű, ezért irreálisnak nevezték az erőfeszítést.

Kennedy, aki korábban oltásellenességéről volt híre, azt mondja, hogy az autizmus összefügg a vakcinákkal. A kormány csütörtöki ülésén kijelentette, hogy egy amerikai kutatási erőfeszítésben „tudósok százai vesznek részt a világ minden tájáról”.

„Szeptemberre megtudjuk, mi okozza az autizmusjárványt, és képesek leszünk megszüntetni ezeket a tényezőket” – mondta Kennedy.

A kormány adatai szerint 2000 óta meredeken nő az autizmussal diagnosztizáltak száma, és 2020-ra a 8 évesek körében ez az arány elérte a 2,77 százalékot az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) szerint. A tudósok az emelkedést részben az autizmus fokozott diagnoszálásának és a rendellenesség definíciójának bővülésének tulajdonítják. A kutatók a környezeti tényezőket is vizsgálják – írja a BBC.

Az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézete (NIH) évente több mint 300 millió dollárt költ az autizmus kutatására.

Az NIH felsorol néhány lehetséges kockázati tényezőt, köztük a prenatális peszticideknek való kitettséget vagy a levegőszennyezést, a koraszülést vagy az alacsony születési súlyt, az anyai egészségügyi problémákat és a szülők magasabb életkorát. 

Kennedy nem árult el részleteket a kutatási projektről, illetve arról, hogy mennyi pénzt fordítanak az autizmuskutatásra.

A két hónappal ezelőtti eskütétele óta az egykori környezetvédelmi jogász csökkentette az Egészségügyi és Humánszolgáltatási Minisztérium (HHS) költségvetését, amely magában foglalja az NIH-t, a CDC-t és más állami egészségügyi szervezeteket, amelyek felügyelik az élelmiszer- és gyógyszerbiztonságot, valamint betegségekkutatást végeznek.