Egész évben karácsony – de hová tűnik az ünnep varázsa?

Nyilvánvaló, hogy a nemzetközi láncok „szemeinek” követni kell a központ utasításait – de mire eljön az év vége, mindenki megunja a csokimikulásokat, a csilingelést, a csillogást és könyökén jön ki az „All I Want For Christmas is You”. Ez azonban nem számít – a bevétel a lényeg.

Hogy mindennek amerikai történelmi gyökerei vannak, az talán nem ismert a nagyközönség előtt. Az inkább, hogy a nagy kereskedelmi láncok tulajdonosai többnyire amerikaiak és britek, akik globalizálták már ezt az eladási módszert.

Mit tehetünk, ha ki nem állhatjuk a korai karácsonyi láz effektust? Valóban elveszi az ünnep varázsát a korai kezdés? Mert léteznek karácsonyimádók is, akik legszívesebben nyáron se szednék le a fát, míg a józan magyar szokásokat követők szerint minden szezonnak megvan a maga szerepe, ünnepe. És léteznek olyan emberek is, akik teljes mértékben elítélik az ezzel kapcsolatos tradíciókat, és sok esetben magát a sokszor őszintétlen hacacárét is.

Középkori hagyományok

A korai karácsonyi láz izgalmában már hónapokkal előbb elkezdődik a boltok látogatása és a (sokszor haszontalan) termékek beszerzése. De hiszen ez a célja a kereskedőknek, mert minél korábban kezdődik a szezon, annál nagyobb profittal zárhatnak. Az ellenállásnak csak a pénztárca nagysága szab határt – bár az is megesik, hogy az egyébként inkább a szegényebb középrétegbe tartozók sem tudnak ellenállni egy-egy aranygömbnek, pedig a pincében lapul több doboznyi.

Az AI szerint – aki mindent tud – a „korai karácsonyi vásár” kifejezés relatív, hiszen általában november közepén nyitnak ki a nagyobb vásárok, és némelyik január elején zár. A karácsonyi vásárok históriája egészen a középkorig nyúlik vissza, ahol kezdetben élelmiszert, például húst és pékárut árultak. Ma már a kínálat jóval szélesebb, a kézműves termékektől a hagyományos ételekig és italokig – például forralt bor – mindent megtalálhatunk. 

Amerikai történelmi okok

A szakmában bevett holiday creep fogalom azt a kereskedelmi jelenséget takarja, amikor a kereskedők  jóval a hagyományos bevásárlási szezon kezdete előtt ünnepi témájú árucikkeket, dekorációkat árusítanak, megfelelő háttérzenével. Ezt a meghatározást először az 1980-as évek közepén használták, de a jelenség sokkal régebbi.

A tengerentúli kiskereskedők gyakran „aranynegyedként” emlegetik a karácsonyt; vagyis az októbertől decemberig tartó három hónap az a negyedév, amelyben az ágazat a legnagyobb profitot reméli elérni. 

 Az Egyesült Államokban a karácsonyi bevásárlási szezon előrehozatalának történelmi okai vannak: ezek közé tartozott háború idején az ajándékok időben történő postázásának szükségessége, hogy azok eljussanak a tengerentúlon harcoló csapatokhoz. Az USA-ban máig megmaradt ez a szokás, sőt, a többi ünnepre is kiterjedt, legyen szó a Valentin-napról vagy a Mardi Grasról és a Ros Hásánáról. A téli, tavaszi, nyári és őszi áruk reklámozása gyakran az előző szezon közepén kezdődik. 

Tehermentesíteni a munkásokat – és a gyerekeket

Az 1900-as évek elején a karácsonyi bevásárlás még jellemzően decemberben történt, gyakran a karácsony előtti utolsó napokban, sőt 24-én is. Csakhogy Florence Kelley, a Nemzeti Fogyasztók Ligájának titkára 1903-ban egy esszét publikált, amelyben arra szólította fel a vásárlókat, hogy vásároljanak korábban decemberben, hogy így csökkentsék a fő szezonban a kereskedők leterheltségét. Nem az eladások ösztönzése volt tehát akkor a motiváció, hanem inkább a gyári munkások, a fuvarozók és a pult mögött állók – akik között akkor még sok volt a gyerek! – kímélése.

Egy I. világháborús reklám szintén arra ösztönözte az embereket, hogy korán vásároljanak.

1918-ban az amerikai Nemzetvédelmi Tanács is ezt szorgalmazta a háború okozta szállítási problémák és munkaerőhiány enyhítése érdekében.

Mindezt tovább fokozta az 1939-es, 1940-es és 1941-es Franksgiving elnevezésű kampány, amikor Franklin D. Roosevelt elnök egy héttel korábbra hozta a Hálaadás ünnepét, hogy a karácsonyi bevásárlási szezon meghosszabbításával fellendítse a kiskereskedelmi forgalmat.

Az USA állami postahivatala pedig felszólította az amerikaiakat, hogy november 1-jéig küldjék el az összes külföldön harcolónak címzett karácsonyi üdvözlőlapot és ajándékot (1942-ben több millió amerikai katonát küldtek a II. világháborúba). A kéréseknek eleget téve, az amerikaiak már szeptemberben elkezdték a karácsonyi vásárlást.

Megérkezett a Cyber Monday

A Black Friday kifejezés, amely újabban nálunk is része lett a kereskedelmi reklámoknak, eredetileg a Hálaadás napját követő napra és a kapcsolódó akciókra utalt, azt az Egyesült Államokban a karácsonyi bevásárlási szezon kezdetével társítják. Ehhez kapcsolódik újabban a Cyber ​​Monday kifejezés. Ezt 2005-ben vezették be, miután a kiskereskedők észrevették, hogy a Hálaadás napját követő hétfő az év egyik legnagyobb forgalmú online vásárlási napja.

A 2000-es évek elejére a Lowe's barkácsáruházlánc bevezette azt a stratégiát, hogy október 1-jéig kihelyezi üzleteibe a műfákat és díszeket. Az olyan gigacégek, mint a Walmart , a JC Penney és a Target szintén már októberben polcokra rakják a karácsonyi árukat, míg a Costco már szeptemberben elérhetővé tette a karácsonyi árukat, állítólag a viszonteladók igényeit kielégítve. Egy felmérés szerint az amerikai fogyasztók nagyjából 40 százaléka tervezi, hogy Halloween előtt megkezdi az ünnepi vásárlást.

A multik terjesztették el

Kivétel ez alól az élő karácsonyfák árusítása. Az élő karácsonyfák az USA-ban általában november végén jelennek meg a piacokon. A frissen vágott élő fák általában négy-hat hétig állnak el, ezért nem ajánlott élő fát vásárolni Hálaadás előtt. 

A korai karácsonyi vásárlás szokása tehát Amerikából terjedt el, és mivel a nagy láncok többsége amerikai tulajdonban van, ezt követték világszerte. Mindez erős befolyással bírt a nyugat-európai piacokra is, amelyek szintén nem akartak lemaradni.

Mivel a volt szocialista országok piacán is megjelentek ezek a kereskedelmi multik, bezárult a kör, és mindezt csak tetézte az internet elterjedése.

Léteznek persze olyan áruházak is a világban – mint például a németországi Rothenburgban –, ahol egész évben karácsony van, és „furcsa módon” nemcsak nézelődnek az emberek, hanem vásárolnak is.

Szakaszos bevezetés

Az ausztrál Myer áruház pedig szakaszosan vezeti be a karácsonyt: október közepén karácsonyi díszeket árul, november elején köszönti a Mikulást, december közepére pedig egy teljesen feldíszített üzletet mutat be. Egy kereskedelmi elemzés szerint tavaly az ausztrálok minden eddiginél korábban vásároltak.

Azért hallani néha józanabb hangot is: 2022-ben David Katz, a Randa Apparel & Accessories marketingigazgatója elítélte azt a trendet, hogy a karácsonyt már szeptemberben (!) és októberben nyomatják a kereskedők. Hiszen ha bármikor meg lehet venni ezeket a kellékeket, akkor elvész az évvégi ünnepek varázsa.