Naponta akár félmillió látogató is sétálgat az Oxford Streeten, egyik üzletből ki, a másikba be. Ez London leghíresebb bevásárlóutcája, mintegy 300 üzlettel. Itt, valamint a Covent Garden, a Bond Street és a Piccadilly környékén számos világmárkás butik található. A legendás utcát különösen karácsonykor látogatják meg ma a világ minden tájáról érkező turisták, hiszen pazar díszeiről és fényáradatáról ismert, amelyeket minden évben egy híresség kapcsol be, november közepén.
Az utóbbi harminc évben az Oxford Street, amely a Hyde Park sarkánál lévő Marble Arch-nál kezdődik és a St Giles' Circusig terjed, sokat szenved a turistaözön miatt. Az autók miatti nagyfokú környezetszennyezés mindenki számára nyilvánvalóvá vált, az itt élők és dolgozók próbálnak tiltakozni ellene, de az ide utazók se örülnek a tömegnek.
A helybeliek soha nem itt vásárolnak
Az utóbbi időben megváltozott a helyzet. Míg egyes turisták ma is azért jönnek ide, hogy shoppingoljanak, mások elkerülik, mint a pestist – ahogy a svéd Vagabond című lap cikkírója fogalmaz. Újabban a brit főváros turisztikai szakemberei és a helyszínt kiválóan ismerő bloggerek megpróbálják elterelni a turistaáradatot más környékekre. Ma már se szeri, se száma az olyan tippeknek, amelyek lényege, hogy felejtsük el az Oxford Streetet. Bár a Selfridges áruház meglátogatását nehéz kihagyni annak, aki először jár Londonban.
Fotó: Londoni polgármesteri hivatal
A világ összes méregdrága márkája képviselteti itt magát, de jellemző, hogy a helybélieknek soha nem itt vásárolnak, hiszen a magas árak mellett eszük ágában sincs megvenni a felkapott amerikai cuccokat, mint mondjuk a Kardashian nővérek kozmetikumait.
Az Oxford Street forgalomcsökkentése nem most kezdődött el, eddig is csak a buszok és taxik behajtása volt engedélyezett (meg bizonyára, korlátozott időben, néhány áruszállító kocsié és kivételezett üzlettulajdonosé), ennek ellenére akkora a forgalom, hogy lassan akadályozza a gyalogosok mozgását. A javaslatot sokan támogatták, de annak idején leszavazta a konzervatív vezetés.
Friss tervekkel jelentkezett a polgármester
Az utca autómentessé tételének új terveit London polgármestere, Sadiq Khan jelentette be, miközben kiemelte: az Oxford Street egykor az Egyesült Királyság kiskereskedelmi ágazatának koronaékszere volt, de kétségtelen, hogy az elmúlt évtizedben óriási károkat szenvedett. A klasszikus nagyáruházaknak betett a Covid, akárcsak az online értékesítés felpörgése. Ugyanakkor a zsúfoltság nem csökkent.
A megszállott London-imádókat persze nehéz lebeszélni az itteni kószálásról. Ezért több turisztikai blogger újabban úticélokat tanácsol az ide látogatóknak, amelyek kívül esnek ezen a régión és más néznivalókat helyeznek előtérbe.
Az magától értetődő, hogy aki először jár itt, nem hagyhatja ki az olyan klasszikusokat, mint a Big Ben, a Szent Pál-székesegyház vagy a Tower Bridge. Ha azonban már volt itt, érdemes buszra szállnia, és visszasétálnia Kelet-Londonba, és a Temze déli részéhez, közben pedig felfedezni kis kitérőket, sikátorokat ismeretlen utcákat, tereket.
Docklands, az új sztár
Docklands és a folyó déli oldala egyre népszerűbb, nagyon szépen fejlődik. Patinás régi kocsmák maradtak itt meg, és új trendi kávézók nyíltak. Ezután érdemes elsétálni a folyó déli oldalán a Borough Markethez és a Tate Modern galériához, ami közel van a Covent Gardenhez. Egy másik fejlődő terület, amely folyamatosan szépül a folyó északkeleti oldalán található Shoreditch. Meglepő butikok, nagyszerű street food és egyedi kínálatú alternatív üzletek várják az ide látogatókat. Köztük természetesen sok szálloda is, mint például a Hoxton hotel.
Marylebone-ban, a Prince Regent közelében található a fantasztikus Daunt Books könyvesbolt, amit élmény meglátogatni. Ezen a környéken főleg csak a helyiek vásárolnak, hasznos néhány mellékutcába belesni, hogy megismerkedjünk a kis boltok kínálatával.
Fish and chips helyett rendeljen pásztorpitét
Brixtonban tapasztalhatjuk meg igazán, hogyan élnek az itteni emberek. Jó ötlet felszállni egy buszra a Fehér Kápolnához, amelynek környékén fantasztikus éttermek találhatók. A Primerose Hill is nagyon kedves része Londonnak, sok bájos kávézóval és buja parkkal, ahonnan gyönyörű kilátás nyílik az egész metropoliszra. A bloggerek újabban azt tanácsolják, hagyjuk ki a klasszikus fish and chips rendelését, inkább döntsünk a szintén híres pásztorpite mellett. A kocsmákban persze kötelező megkóstolni a százféle sört.
A turistáknak program gyanánt mindenekelőtt a múzeumokat ajánlják, de nem a felkapottakat, hanem például a Közlekedési Múzeumot, amely tökéletes program a gyermekkel érkezők számára. Ugyancsak ajánlott a Természettudományi Múzeum meglátogatása.
Meglepő tipp lehet egy turistának, hogy látogasson el egy temetőbe, ezek a történelembe való csöndes betekintést nyújtják, a művészi sírboltokon és síremlékeken keresztül.
