A tavalyi utolsó negyedévben a brit GDP 0,3 százalékkal csökkent, tehát az elmúlt fél évben a brit gazdaság stagnált, ugyanakkor technikai értelemben nem süllyedt vissza a recesszióba. Éves összevetésben - vagyis 2012 első negyedévéhez mérve - 0,6 százalékkal emelkedett a brit GDP-érték az idei első negyedben; ez 2011 utolsó negyedéve óta a legerőteljesebb éves növekedési ütem a brit gazdaságban.
Nagy-Britannia - az euróövezeten kívüli legnagyobb uniós gazdaság - 2008 óta eddig két recessziót élt át, és az idei első negyedévi GDP-becslés ismertetése előtt a piac és az elemzői kör nem zárta ki a hármas mélypontú recesszió kialakulását sem. Az általánosan elfogadott közgazdasági meghatározás szerint egy gazdaság akkor van recesszióban, ha teljesítménye két vagy több egymást követő negyedévben visszaesik.
Mikor volt az első két brit recesszió?
Az első, 2008-2009-es recesszió az addigi leghosszabb volt a modern brit gazdaságtörténetben. Az akkori visszaesés 2009 harmadik negyedévéig tartott, ez volt a hatodik olyan negyedév egymás után, amelyben csökkent a brit GDP-érték. Nagy-Britannia két év elteltével ismét recesszióba süllyedt, mivel 2011 utolsó, valamint 2012 első és második negyedében is csökkent a brit hazai össztermék.
A brit statisztikai hivatal mostani adatsorából kiderül, hogy a gazdaság fő hajtóereje az idei első negyedévben a szolgáltatási szektor volt, amelynek teljesítménye 0,6 százalékkal nőtt a tavalyi utolsó három hónaphoz képest. A szolgáltatási ágazat a brit gazdaság egyetlen olyan fő szegmense, amely már utolérte, sőt lehagyta a pénzügyi válság előtti önmagát: ennek az ágazatnak a bruttó termelési értéke az idei első negyedévben 0,8 százalékkal magasabb volt a recessziós időszak előtt mért legutóbbi csúcsszintnél.
A brit feldolgozószektor teljesítménye ugyanakkor még mindig 10 százalékkal, az építőiparé 18,1 százalékkal elmarad a válság előtti utolsó évben, a 2007-ben elért szinttől.
A gyenge teljesítmény miatt voltak a leminősítések
Nagy-Britanniától a gyenge makrogazdasági környezetre és az ebből eredő kedvezőtlen államadósság-folyamatokra hivatkozva két nagy nemzetközi hitelminősítő is megvonta a lehetséges legjobb államadós-besorolást.
A Moody's Investors Service februárban az általa "Aaa"-val jelölt legmagasabb szintről egy fokozattal "Aa1"-re rontotta a szuverén hazai és külső brit kötvénykötelezettségek osztályzatát, arra a várakozására hivatkozva, hogy a lanyha brit gazdasági aktivitással jellemzett időszak az évtized második feléig eltart, és ebben a gyenge növekedési környezetben az államháztartási konszolidációs program valószínűleg jócskán átnyúlik majd a 2015-ös választásokkal kezdődő következő parlamenti időszakra.
Hasonló indokkal a múlt héten a Fitch Ratings is leminősítette az addigi "AAA"-ról "AA plusz"-ra a brit adósbesorolást. A cég azzal indokolta lépését, hogy felülvizsgált előrejelzése szerint Nagy-Britannia bruttó államadósság-rátája a GDP-érték 101 százalékán éri el tetőpontját a 2015-2016-os pénzügyi évben, és később is csak fokozatos ütemű csökkenésnek indul. A Fitch Ratings saját korábbi előrejelzése az volt, hogy a bruttó brit államadósság-ráta a GDP-érték 97 százalékán tetőzik.
A Henkel német háztartás-vegyipari és kozmetikai konszern növekvő negyedéves árbevételről jelentett pénteken. 
