Megkezdődött a Discovery útjának legveszélyesebb szakasza

Megkapta a leszállási engedélyt hétfőn a Discovery amerikai űrrepülőgép a földi irányítástól, így az űreszköz közép-európai idő szerint várhatón délután negyed négykor landol a floridai Kennedy űrközpontban. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA szerint az űrrepülőtér környékén kedvezőek az időjárási körülmények a leszálláshoz.

A küldetés legveszélyesebb szakasza ezzel kezdetét vette, hiszen az űrsiklónak a 350 kilométer magasságú orbitális pályáról letérve, majd mintegy 130 kilométeres magasságban a Föld sűrű légkörébe belépve kell végrehajtania a landolást. Az űreszköz hővédő burkolatának meg kell védenie a Discoveryt az átforrósodástól. E burkolat sérülése okozta 2003. február 1-jén a visszatérő Columbia és a rajta tartózkodó hét űrhajós tragédiáját.

Ha a Discovery sikeresen földet ér, egy év leforgása alatt ez lesz a második rendben lezajlott űrrepülőgép-küldetés. Tavaly nyáron ugyancsak a Discovery repült a Nemzetközi Űrállomásra, majd biztonságban visszatért a Földre.

Még mindig van mit szerelniük az űrhajósoknak
Sétáltak, közben szerelgettek az űrben
Felszállt a Discovery - megint bomlik a szigetelés