Rustem Umerov ukrán védelmi miniszter egy dél-koreai televíziónak adott interjúban erősítette meg, hogy sor került az első összecsapásra az ukrán és észak-koreai katonák között, eről a BBC írt. 

Umerov szerint egy „kis csoport” észak-koreai katona került konfliktusba az ukrán erőkkel a frontvonal közelében, majd hozzátette: „jelentős számú” észak-koreai katonai bevetés várható. Umerov azt állította, hogy az észak-koreai csapatok jelenléte folyamatosan növekszik.

Volodimir Zelenszkij ukrán elnök a nyugati világ passzivitását kritizálta, hangsúlyozva, hogy „az első összecsapások Észak-Koreával egy új fejezetet nyitnak a világ instabilitásában.” Egy szerdai videóüzenetében felszólította a nemzetközi közösséget, hogy

„tegyenek meg mindent azért, hogy ez az orosz lépés, amellyel kiterjesztenék a háborút, kudarcot valljon mind Oroszország, mind Észak-Korea számára.”

A dél-koreai kormány hivatalosan nem erősítette meg a közvetlen harcot, bár elismerte, hogy történt egy „incidens” a frontvonal közelében. Ukrajna becslései szerint jelenleg mintegy 11 ezer észak-koreai katona állomásozik a Kurszk régióban, ahol az ukrán csapatok már megvetették a lábukat.

Dél-Korea múlt hónap végén már felszólította az orosz nagykövetet, hogy vonják vissza az észak-koreai katonákat Ukrajnából. Elemzők úgy vélik, hogy Észak-Korea cserébe pénzügyi támogatást vagy orosz katonai technológiát kaphat, miután az orosz parlament hamarosan szavazhat a kölcsönös védelmi szerződésről, amelyet Putyin észak-koreai látogatása alkalmával terveztek meg.