A vadonatúj javaslat szerint a NASA által vezetett intézményt hoznak létre egy katonai akadémia mintájára. Ám a felvázolt vízióval kapcsolatban számos nyitott kérdés és potenciális probléma merül fel.
Első hivatali ciklusa alatt Trump számos intézkedést tett az űrkutatás támogatása érdekében. 2017-ben létrehozta az Artemis-programot, amelynek célja az űrhajósok Holdra juttatása volt. Egy évvel később bejelentette, hogy támogatja az amerikai hadsereg új, űrkutatással foglalkozó ágát, és 2019-ben létre is hozták az Űrhaderőt. Tekintettel ezekre, nem meglepő, hogy Trump a második ciklusa alatt is érdeklődést mutat az űr iránt.
Texasi beszédében az amerikai elnök kijelentette, hogy az Amerikai Űrakadémia „mind az Egyesült Államok Űrhaderejét, mind a NASA-t, mind a polgári űrrepülési ipart szolgálni fogja”.
Továbbá, hogy az űriskola összehasonlítható lesz más szolgálati akadémiákkal, mint például a West Point (az USA Hadseregének legrégebbi és legfontosabb katonai akadémiája), az Amerikai Légierő Akadémia és az Amerikai Haditengerészeti Akadémia.
Ám a tényleges végrehajtási rendelet nem rendelkezik egy űrakadémia közvetlen alapításáról. Egy bizottságot fognak felállítani, amelynek információkat kell gyűjtenie és 120 napon belül jelentést kell készítenie annak megvalósíthatóságáról. A bizottságot Jared Isaacman, a NASA igazgatója vezeti, tagja lesz többek között a védelmi miniszter, a nemzetbiztonsági tanácsadó és a Költségvetési Hivatal igazgatója.
Fotó: Facebook/NASA
A rendelet rögzíti, hogy az akadémia egy olyan vezetőkből álló professzionális testületet hoz létre, akik „felkészültek az amerikai érdekek előmozdítására az űr területén”.
A NASA vezette szövetségi akadémia lenne az első nem katonai szolgálatot teljesítő iskola, amelyet a kormány működtetne. A bizottság ezután határozná meg, hogy pontosan mit tanítsanak.
Nyitott kérdések
Ám mind Trump beszéde, mind a végrehajtási rendelet számos nyitott kérdést hagy maga után – hívja fel a figyelmet Wendy Whitman Cobb, az amerikai Air University professzora a The Conversationon megjelent cikkében.
Először is, a NASA korábbi vezetői és a kongresszus tagjai aggodalmukat fejezték ki az űrakadémia és a hadsereg kapcsolatával összefüggésben.
Trump űrakadémiájának katonai akadémiákhoz való hasonlítása, valamint létrehozása ellentmond a végrehajtási rendeletnek, amely a NASA által vezetett erőfeszítésként írja le az ügyet, pedig a NASA nem része a hadseregnek.
Ez a zűrzavar a tudósításokban is megjelent, volt, ahol ezzel a címmel jelent meg írás: „West Point az űrben?”
Az 1950-es évek óta az amerikai űrpolitika külön választja a NASA-hoz hasonló civil űrtevékenységeket a katonaiaktól. Bár ez a megkülönböztetés nem mindig tökéletes, az Egyesült Államok Űrakadémiájának javaslata újra vitát váltott ki a civil-katonai megosztottságról.
Az is kérdés, hogy mit tanítana az űrakadémia. Az olyan legendás katonai akadémiák, mint a West Point, a katonai kiképzést és oktatást olyan tipikus főiskolai képzési programokkal ötvözik, mint a mérnöki vagy társadalomtudományok. Kérdés például, hogy az űrakadémia tantervének mekkora része szólna az űr katonai felhasználásáról, és mekkora a felfedezéssel és a tudománnyal.
A végrehajtási rendelet további kérdéseket vet fel az akadémia polgári és katonai űrprogramokkal való kapcsolatával összefüggésben is. Ilyen például, hogy lennének-e kötelezettségek az Űrakadémiai Erőkben való szolgálatra, és hogy az Űrakadémia hallgatói milyen mértékben részesülnének katonai célú kiképzésben.
A Kongresszussal kapcsolatos probléma
A második probléma a Kongresszussal kapcsolatos, amely nemcsak az új bürokratikus szervezetek létrehozásáért felelős, hanem a finanszírozást is neki kell biztosítania. Tehát kongresszusi intézkedésre lesz szükség az Űrakadémia létrehozásához.
Bár nehéz pontosan felmérni a katonai szolgálatot teljesítő akadémiák finanszírozását, egy kongresszusi képviselő becslése szerint
egy-egy ilyen katonai intézmény nagyjából évi 1 milliárd dollárba kerül.
Egy teljesen új akadémia elindítása ennél jóval többe. Ha – ahogy a végrehajtási rendelet is sugallja – a NASA vezetné az akadémiát, a finanszírozás még bonyolultabb lehet, mivel a NASA-t nem lehet finanszírozásra kötelezni.
További kérdések is felmerülnek. Hogyan fogják kiválasztani a diákokat? Hol lesz az akadémia? Milyen diplomákat fog kínálni?
Következmények
Ezzel együtt az Amerikai Űrakadémia létrehozása bölcs döntés lehet, mivel az űr áttételesen egyre fontosabbá válik a mindennapi életben. Az űrtevékenységek – polgári, kereskedelmi és katonai – üteme az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt, és ez a tendencia várhatóan folytatódni fog. Például az olyan műholdkonstellációk, mint a SpaceX Starlink globális internet-hozzáférést biztosítanak, és a globális helymeghatározó rendszer, a GPS már a világgazdaság létfontosságú része. Egy űrakadémia segíthet a mérnökök, tudósok és űrhajó-üzemeltetők következő generációjának képzésében is.
De ennek az űrakadémiai javaslatnak a legnagyobb következménye az lehet, hogy szinte biztosan újra kell gondolni a katonai és a polgári űrtevékenység közötti kapcsolatot.
Az e két terület közötti különbség több mint 65 éve az amerikai űrpolitika sarokköve. Bár a határvonalak időnként elmosódtak, egy olyan amerikai űrakadémia, amely katonai és polgári intézményként is szolgál, még jobban összezavarná a dolgokat.
Ahogy az Egyesült Államok és potenciális ellenfelei között az űrben egyre fokozódik a feszültség, úgy egyensúlyra van szükség a potenciális eszkaláció elkerülése érdekében. A polgári jellegű űrtevékenységeket – mint például a tudományos kutatást – nem szabad összekeverni a kifejezetten katonai jellegűekkel, mint például a rakétavédelem. E különbségek egyértelműsítése segíthet tisztázni az Egyesült Államok űrbeli szándékaival kapcsolatos zavarokat.
Tehát – írja az amerikai egyetem professzora – fontos lesz meghatározni az űrakadémia pontos célját, és azt is, hogy pontosan kit fog szolgálni. Milyen előnyt kínál egy űrakadémia a hasonló programokat kínáló civil iskolákkal és egyetemekkel szemben? Lehetőségük lesz-e a kereskedelmi űripari cégeknek részt venni benne? És hogyan nézne ez ki? Míg többen az Amerikai Űrakadémiát már a Strar Trek Csillagflotta Akadémiája felé vezető úton tett lépésnek tekinthetik, először számos e világbeli kérdésre kellene választ kapni.
Tízből négy nevező külföldről érkezett. 
