Idenyújtanád a sót? Talán nincs ennél gyakrabban elhangzó kérés a terített asztalnál. Ezután viszont másként tekint majd a vasárnapi ebédnél, az ott pihenő kis sótartóra, hiszen a konyhasóként a hétköznapokban emlegetett NaCl – ahogy kémiai képletéből is sejthető – egyik fő alkotóeleme a nátrium (Na).
Ez a legújabb anyag, mely tárolja az elektromos energiát egy hagyományos akku belsejében az autóktól kezdve egészen az ipari berendezésekig.
Máris 20 ezer kocsiba építik be
A kínai CATL (teljes nevén Contemporary Amperex Technology Co., Limited) – mely a világ mára legnagyobb akkumulátorgyártója is egyben – arra számít, hogy idén akár már 20 ezer elektromos járművet szerelnek fel a vállalat nátrium-ion (Na-ion), vagy más néven sodium-ion akkumulátoraival. Ni Jun, a kínai akkumulátorgyártó óriáscég gyártási igazgatója a napokban adott nyilatkozatában tudatta: a nátriumos akkuik akár mínusz 20, sőt akár mínusz 30 Celsius-fokos extrém hidegben is stabilan működnek.
„Egy olyan új felépítést fejlesztettünk ki, amely képes teljesíteni az ilyen szélsőséges körülmények között is” – nyilatkozta a vezető egy kínai szakkiállításon.
Szemünk előtt formálódik át az akkuipar, hiszen a CATL minden fronton gyorsan nyomul előre az általa fejlesztett technológiával, mely a són, azaz a sóban (is) lévő nátriumon alapszik.
A Na-ion akkumulátorok működése gyakorlatilag nem tér el a mai telefonokból és elektromos autókból már jól ismert lítium-ion akkumulátorokétól. Egyetlen nagy különbség, hogy az energiatárolásra alkalmas cellák fő alkotóeleme a nátrium lett.
A fő összetevőt cserélték tehát egy sokkal gyakoribb elemre.
A töltés és a működés alapja ugyanaz a „hinta-effektusként” is leírható folyamat, mint a korábbi akkumulátoroknál.
Jól szemlélteti az újítást működés közben a következő videó is:
A nátrium óriási előnye a lítiummal szemben, hogy a földkéreg 6. leggyakoribb eleme, így rendkívül olcsó és fenntartható. Elsősorban az alábbiakból nyerik:
-
a legfőbb forrás a tengeri só, vagy
-
a föld alatti kősó-bányák.
A sót felolvasztják, majd elektromos áram segítségével (elektrolízissel) választják le belőle a (vegy)tiszta nátriumot.
Jelentős előnyei lehetnek
Lényegében egy olyan alapanyagról van szó, ami gyakorlatilag korlátlanul és helyben is elérhető a világ szinte bármely pontján. Nem kell hozzá a méregdrága, fehér olajnak is nevezett lítiummal, valamint annak kibányászásával bajlódni.
Az energiatárolási iparágat átformáló előnyökre hivatkozik a nátrium-ion esetében a CATL. A Na-ion akksi a szélsőségesen meleg és hideg idő esetén is stabilan tölthető.
Járművekbe beépítve a korábbiaknál lényegesen nagyobb hatótáv érhető el egyetlen feltöltéssel, miközben az életciklusok száma vetekszik, sőt akár meg is haladhatja az eddig ismert akkumulátorokét.
A CATL Naxtra néven hivatkozott autós nátrium akkumulátora elsőként a Chery egyik autójába lett beépítve, erre már évekkel ezelőtt sor is került. A járműipari tárolóegységek mellett pedig készülnek a TENER márkanéven futó ipari méretű és kapacitású energiatároló berendezések is. Utóbbiak soros kapcsolásával gigawattórás kapacitás is elérhető.
E fejlemények fényében nem csoda, hogy a CATL azzal számol, a globális akkumulátor piac 50 százalékát is uralhatják hamarosan.
Végül, összefoglalásként elmondható, hogy ez a futurisztikusnak hangzó technológia már idén szélsebes terjedésbe kezd, a CATL mindenkit előz ebben, globálisan is. A fő újdonság a belsőben, a felhasznált új, szinte korlátlan és elérhető alapanyagban rejlik. Ma még az újítás nem alkalmas telefonok vagy kisebb eszközök üzemeltetésére, de a fejlesztések ezt is kiküszöbölhetik, akár viharos gyorsasággal.
Mindez az akkuiparnak és a végfelhasználóknak, de még a környezetünknek is jó hír lehet. Ugyanakkor a ritka fémként nagy becsben tartott lítium világpiaci szerepére és árára nagy csapást mérhet.
Erről a későbbiekben még bővebben is olvashat a befektetési cikkeink között, ide kattintva.
Egyre kevésbé vagyunk startupbarát ország. 
