Steve Perillo, a New Jersey-i székhelyű Perillo Tours utazásszervező cég vezérigazgatója és harmadik generációs tulajdonosa a hetvenes évek óta nem látott az idei növekedéshez fogható ugrást az Európába utazók körében. Perillo szerint a cég, amely leginkább az olaszországi egyéni útjairól ismert, egy év alatt általában kapacitásának 8 százalékát értékesíti - írja a CNN. A 2023-as évben eddig az utazásszervező az évi 500 induló járatának mintegy 96 százalékát foglalták le, és Perillo arra számít, hogy ez az arány néhány héten belül eléri a 100 százalékot, mielőtt a cég megkezdi a 2024-es szezonra vonatkozó marketinget.
Az Allianz Partners utasbiztosítási szolgáltató szerint az idén nyáron Európába utazó amerikaiak száma várhatóan 55 százalékkal emelkedik a tavalyi adatokhoz képest - amelyek már így is elképesztő, hétszeres növekedést mutatnak 2021-hez képest. London, Párizs és Dublin vezeti a 10 legnépszerűbb úti cél 2023-as listáját; Róma, Reykjavik, Amszterdam és Lisszabon szintén bekerült a top 10-be.
Az Európai Utazási Bizottság 2023-ra már az év elején is erős keresletet prognosztizált az európai nyaralások iránt, a kontinens népszerű úti céljainak közel fele arra számít, hogy a az érkező turisták száma már megközelíti 2019-es szinteket.
A kereslet felrobbanása természetesen az árakat is az egekbe tolta. A Hopper járatkövető oldal szerint az Európába irányuló repülőjegyek ára ötéves csúcson van. A kontinensre szóló menettérti jegyek jelenleg átlagosan több mint 1200 dollárba kerülnek, ami körülbelül 300 dollárral magasabb, mint 2022-ben - és 26 százalékos ugrás a 2019 előtti árakhoz képest.
A szállodaárak ugyancsak megugrottak. Az American Express Global Business Travel szerint a szállodai árak Európában emelkednek a legnagyobb mértékben 2023 folyamán. Az előrejelzés szerint Párizs (10 százalékos emelkedés az előző évhez képest), Stockholm (9 százalék) és Dublin (8,5 százalék) a legnagyobb emelkedést mutató úti célok közé tartozik.
Ezek a magasabb árak mégsem csillapítják az utazási kedvet. Hetek óta számos európai turista célpontot elleptek a turisták, és a teltházas szállodák, a zsúfolt múzeumok és a zsúfolt éttermek egyre inkább mindennaposak, különösen az olyan menő városokban, mint Barcelona, Róma és Párizs.
Az Európa leginkább felkapott helyeire látogató turisták idén nyáron arra számíthatnak, hogy komoly tömeget kell elviselniük. Különösen meglepő, hogy a szezonnak már ennyire az elején is tömegek érkeztek. "Néha úgy érzem, mintha már július lenne" - mondja Milou Halbesma, az amszterdami Rembrandt Ház Múzeum igazgatója, amely a holland mester egykori otthonában található. Idén tavasszal a múzeum egy jelentős felújítást mutatott be, amelynek során a padlástér megnyílt a közönség előtt, így "3 százalékkal több Rembrandtot" kínálva a múzeum látogatóinak - mondja Halbesma. Az előttük álló "nagyon zsúfolt nyárra" való tekintettel a múzeum júliusra és augusztusra bővítették a létszámot, és új szolgáltatásokat is bevezetett, többek között egy 13 nyelven elérhető multimédiás tárlatvezetést és egy gyermekeknek szóló tárlatvezetést.
Amszterdam kulturális életének egésze a reflektorfényben van. A művészetkedvelők és a múzeumlátogatók a város vezetése által különösen keresett utazási célcsoportot jelentenek a "kellemetlen turizmus", például a legény- és leánybúcsúk visszaszorítására irányuló folyamatos kampányok közepette.
Szicília, illetve a másik nagyon népszerű olasz déli régió, Calabria korlátozásokat vezet be a turistákkal szemben. Az Expedia adatai szerint a szicíliai városokba irányuló repülőjegy-keresések idén nyáron háromszorosára nőttek, Messinába 335, Palermóba pedig 180 százalékkal. Perillo pedig azt mondja, hogy a római idegenvezetőknek egy bizonyos heti határidőig telefonálniuk kellett, hogy megpróbáljanak foglalást szerezni a Colosseumba. "Az emberek már éjfélkor sorban állnak a hívásra, csak hogy legyen esélyük bejutni" – mondja.
Ferenc pápának nyugodt éjszakája volt, és még legalább egy hétig a kórházban marad. 
