Több amerikai lap még csütörtökön közölte az első, meg nem erősített értesüléseket az ügyészségi lépésről. Az AP-t tájékoztató személy is azt kérte, hogy nevét ne közöljék, mert a vizsgálatot hivatalosan még nem jelentették be. Cuomo irodája a Goldman Sachs, a Morgan Stanley, a Citigroup, a jelenleg a Bank of America csoporthoz tartozó Merrill Lynch, valamint több, az Egyesült Államokban is működő európai bank, az UBS AG, a Crédit Suisse, a Deutsche Bank és a Crédit Agricole képviselőit idézte be meghallgatásra.
A Bank of America szóvivője már csütörtökön közölte, hogy együttműködik a főügyész irodájával, több más bank pénteken erősítette meg a Cuomo-vizsgálat hírét. A Dow Jones jelentése szerint több hitelminősítő ügynökség képviselői is idézést kaptak, az ügyész azt vizsgálja, milyen munkakapcsolatuk volt a szóban forgó bankokkal. Az ingatlanpiac fellendülése idején, a 2008-as hitelválság előtt a Wall Street nagy bankházai gyakran éltek azzal a technikával, hogy a kockázatos "subprime" jelzálog-kötvényeket más értékpapírokkal kombinálva forgalmazták. Ezek a "mérgezett" termékek a legjobb minősítést kapták a hitelminősítő intézetektől, a beruházók pedig részben a kedvező minősítések alapján vásárolták meg ezeket a papírokat.
A Standard és Poor, a Moody,s és a Fitch hitelminősítő jelzéseit a befektetők arra használják, hogy felmérjék, mennyire kockázatos az adott befektetés. Amikor az ingatlanpiac összeomlott, a hitelfelvevők nem tudták időben törleszteni a részleteket, az ingatlanokra alapozott jelzálogpapírok értéke zuhanni kezdett. Ezeket a pénzügyi termékeket tartják igen sokan felelősnek azért, hogy a hitelválság súlyos méretűvé válhatott, ez mind a befektetőknek, mind a bankoknak sok milliárd dolláros veszteséget okozott. A hitelminősítő intézeteket pedig azért bírálják, mert magasan értékeltek olyan pénzügyi termékeket, amelyek aztán elvesztették értéküket.
A főügyész vizsgálatát megelőzően a szövetségi hatóságok már kutatni kezdték, vajon egyes bankok félrevezették-e a befektetőket ezeknek az értékpapíroknak bevezetésekor és eladásakor. Az MTI már hírt adott arról, hogy a Goldman Sachs befektetési bank ellen április közepén már súlyos értékpapírcsalás vádja merült fel. A tőzsdefelügyelet (SEC) szinte piaci földindulást keltve polgári peres eljárást elindított a bank ellen azzal a váddal, hogy fontos információkat hallgatott el ügyfelei elől a "nem elsőrendű" (subprime) jelzáloghitel alapú származékos befektetési eszközökkel kapcsolatban, csalárd módon forgalmazva azokat. Szerdai sajtóértesülés szerint a SEC a Morgan Stanley ellen is hasonló vizsgálatot indított.
A New York-i államügyész kezdeményezése kapcsán a Reuters pénteki elemzése rámutatott: bár Andrew Cuomo azt vizsgálja, vajon a befektetési bankok megtévesztették-e a hitelminősítőket, a nagy kérdés valójában az, hogy a hitelminősítő intézmények miért vallottak kudarcot, miért nem tudták megakadályozni a pénzügyi válság kialakulását. A bírálók szerint lehetséges ugyan, hogy a bankok félrevezették a minősítőket, de az utóbbiaknak többet kellett volna tenniük annak megakadályozására, hogy becsapják őket. Ameddig a hitelminősítő ügynökségek rendszerével összefüggő problémákat nem orvosolják, újabb hitelbuborékok várhatók - vélik az elemzők.
MTI