Sértetlen a hőálló pajzs - visszatérhet a Discovery

Nem találtak az Amerikai Űrkutatási Hivatal (NASA) szakemberei meghibásodást a Discovery hőálló pajzsán - az űrsikló legénysége küldetése végeztével visszatérhet a Földre, de egyelőre nem tudni, hogy mikor és hol landol az űrhajójuk.

A NASA űrhajósai az elmúlt nap folyamán egy 15 méteres robotkarra erősített kamerával végigpásztázták az űrhajó külső burkolatát, és a felvételt továbbították a földi irányító központba. A NASA szakemberei a felvételek áttekintése után csütörtökön úgy döntöttek, hogy a Discovery készen áll a landolásra.

A hőálló pajzs ellenőrzését a Columbia űrrepülőgép három évvel ezelőtti tragédiája után tették kötelezővé. Akkor hét űrhajós bennégett az űrsiklóban a Földre való visszatéréskor. A szerencsétlenséget az okozta, hogy felbocsátáskor meghibásodott az egyik szárny védőpajzsa, landoláskor pedig a légkörbe jutva a tűzforró gázok kiégették a gép testét.

A NASA két napot, pénteken és szombatot, illetve három helyszínt - az Új Mexikói White Sands rakétakísérleti terepet, a kaliforniai Edwards légitámaszpontot és a floridai Canaveral-foknál található űrközpontot - jelölt ki landolásra.

Negyedik űrsétáján is túl van a Discovery legénysége