A világ leggyorsabban dráguló devizája: nem játékpénz

Mindössze három hónap alatt 300 százalékkal, azaz négyszeresére emelkedett a bitcoin nevű digitális, csak számítógépes jelekként létező, egy álnév mögé bújó személy által 2009-ben kitalált „hackervaluta” árfolyama – tudósítottak róla számítástechnikai lapok. Sőt, egy év alatt majdnem megtízszereződött: öt dollár körüli szintről a Bitcoincharts.com adatai szerint március 15-re 47 USA-dollár környékére emelkedett az ára.

Emelkedésre ítélve?

Sőt volt nemrég, hogy az ötven dolláros határt is megközelítette az MtGox nevű bitcoin-tőzsdén, amely saját állítása szerint a bitcoin-kereskedelem 80 százalékát uralta, igaz, ez még 2011 júliusi adatokon alapul. És a bitcoin egyre kevésbé pusztán valamiféle játékpénz vagy hackerek üzelmeinek leplezője. (Bit=számítástechnikai alapmértékegység, coin=érme.)

Az árak minden bizonnyal azért emelkednek, mert növekszik iránta a kereslet, egyre több helyen fogadják el a való világban is, és egyre többen vásárolnak belőle. Eközben a kínálata szűkös, így – az inflálódó valódi pénzekkel, papírpénzekkel szemben – úgy tűnik, mintha törvényszerűen további erősödésre lenne ítélve, legalábbis sokan hisznek ebben.

Az új pénz kibocsátása ugyanis egyre lassabb, és automatikus fék van beleépítve. Ennek alapján sohasem lehet belőle több, mint 21 millió az egész világon, de azt is csak sok év múlva lehet majd elérni. Jelenleg kicsit több mint a felénél, 10,9 millió bitcoinnál tarthatnak. Ennek összértéke 47 dolláros árfolyamon 512 millió dollár.

Devizakirály eldobható e-mail-címről

A bitcoin története filmbe illő: egy magát Satoshi Nakamoto-nak nevező, kizárólag eldobható e-mail-címekről jelentkező, fantomszerű személy, talán programozó, hacker vagy matematikus indította útjára. A sajtó megpróbálta lenyomozni kilétét, a szakirodalom szerint el is jutottak egy háromfős nemzetközi számítástechnikus társasághoz, akik azonban azóta is mindhárman tagadnak.

---- Bányássz pénzt! ----

A virtuális pénz olyan ügyesen van megoldva, olyan számítástechnikai, titkosítási technikákkal, hogy tulajdonosa – aki bárki, bármely számítógép-felhasználó lehet – teljesen névtelen tud maradni, ahogy az egyik szaklap írta, minimális óvintézkedések mellett is. Ez persze ideálissá teszi mindenféle illegális üzlethez a pénzmosástól a gyermekpornóig, kábítószer-kereskedelemig, a szabadságharctól a terrorizmusig.

Bányássz pénzt a számítógépeddel!

Új bitcoin úgy jöhet létre, hogy számítógépekkel bonyolult számítási feladatokat kell megoldani, amiért jutalomként adják, írják jóvá, ezt hívják „bányászatnak”. De annyira lassúak és számításigényesek ezek a műveletek, hogy a kisebb kapacitású gépeknél a villanyszámla is elviheti a hasznot, nem mindenkinek éri meg ezzel foglalkozni. Ezért korlátozott a pénz mennyisége.

A pénz nyilvántartását, mennyiségét pedig nem egy bank vagy szervezet ellenőrzi, hanem senki és mindenki: az összes, bitcoin-használó felhasználó számítógépén tárolódnak tranzakciós adatok, így nem is lehet azokat sehol központilag hamisítani, manipulálni. Teljesen decentralizált az egész rendszer, nincs központi szerver, szervezet, hatóság, ami szabályozná, így valószínűleg betiltani sem igazán lehet. Ha az egyik országban be is tiltanák, a többiben menne tovább. Hacsak nem lép fel ellene valahogy az összes vagy majdnem összes állam együtt, ami szinte képtelenségnek látszik.

Zeneletöltéstől a fogorvosig használható

A titkosított devizának (cryptocurrency) is nevezett bitcoinhoz hozzá lehet jutni az említett bányászattal, a hagyományos pénz átváltásával – erre szakosodott pénzváltó cégek már sokan vannak –, vagy pedig áruk, szolgáltatások eladásával. Elfogadják internetes játékokért és kaszinókban, szoftverekért, zeneletöltésért, internetes aukciós házakban, digitális vagy papíros könyvekért, de egyre inkább olyan hétköznapi kézzelfogható dolgokért is, mint ruházat vagy hardver. Sőt már különböző szolgáltatások nyújtói, mint fitness-terem vagy fogorvos is vannak már az elfogadók egyre hosszabb listáján.

A szakértők gyakran figyelmeztetnek biztonsági kockázatokra, a napokban például a Bitinstant nevű oldalra betörve állítólag 12 ezer dollár értékű bitcoint zsákmányoltak ismeretlen tettesek. De nagy kockázat lehet az is, hogy valamely állam vagy hatóság közbeavatkozik. A „hackerpénz” a német Wirtschaftswoche cikke szerint egyre inkább szálka a jegybankok és a titkosszolgálatok szemében, mivel teljességgel ellenőrizhetetlen, nyomon követhetetlen.

Bezárt tőzsde és lufifújás

Kérdés, tudnak-e ellene tenni valamit. A Bitinstant nevű bitcoin-tőzsdét mindenesetre tavaly ősszel bezárták, a Bitcoinmagazine cikke szerint pénzmosással összefüggő, adózási és szabályozási okokból, ebben a sorrendben. (Legalább tucatnyi, tőzsdének nevezett plattform foglalkozik a bitcoin adásvételével.) Az esemény azonnal közel húsz százalékos, igaz, átmeneti esést okozott az árfolyamban (12,9 dollárról 10,6 dollárra).

---- Belép a valódi bank is ----

Ebből is látszik a bitcoin következő kockázata: az árfolyam hektikus (volatilis), a piac átláthatatlan (tőzsdei szakszóval nem transzparens), kiszámíthatatlan. Még érzékletesebb példája ennek, hogy 2011-ben is volt már 30 dollár felett az árfolyam, ám azután még abban az évben három dollár körüli szintre zuhant. A mostani árfolyamszinteken sokan a gazdaságtörténeti tapasztalatok alapján lufiról, déltengeri buborékról, tulipánhagyma-őrületről, sőt pilótajátékról beszélnek és már várják az összeomlást.

Belép az igazi bankhálózat?

A legnagyobb kockázat azonban valószínűleg az, hogy a bitcoin végső soron egy mögöttes érték, fedezet nélküli fizetőeszköz, lényegében egy darab papír, ami csak attól és addig értékes, hogy az emberek elhiszik, vásárolhatnak érte valamit és átválthatják más pénzre. A bizalom tartja életben, semmi más, csakhogy ez a jelenlegi normál devizákra, papírpénzeke is igaz, amióta a hetvenes évek elején megszűnt a nemesfémre válthatóság.

A másik oldalról viszont a kockázatok ellenére a furcsa virtuális pénz a hagyományos pénzügyi életbe is betör. Február végén jelentették be, hogy a Coinlab nevű társaság az MtGox-al megállapodásban átveszi a bitcoin-tőzsde amerikai és kanadai ügyfeleinek számlavezetését – írja a Bitcoinmagazine (magyar fordítása a Bitcoin.hu oldalon olvasható). A bitcoin-okat a Silicon Valley Bank nevű hétköznapi (nem virtuális) bankban helyeznék el letétben, amelynek honlapja szerint 27 fiókja van USA-szerte és néhány más országokban is. A lépés egyik értelme, hogy az ügyfeleknek biztonságot ígérnek a számítógépes betörések és más visszaélések ellen. A másik, hogy a tranzakciós díjak is nagymértékben csökkennének.

Hárommillió dollár a hedge fund-ban

Egy másik jele annak, hogy a furcsa pénzt lassan felkapja a pénzvilág, hogy a téma a számítástechnikai szaklapok után fel-feltűnik a gazdasági sajtóban is. Harmadszor megalakult az első, bitcoin-ra specializálódott hedge fund. A „Bitcoin Fund“ nevű konstrukció az Exante nevű Máltán bejegyzett vagyonkezelő terméke. A belépéshez a Forbes magazin online verziója szerint 100 000 dollár kell, plusz a 0,5 százalékos belépési jutalék.

Az októberben meghirdetett, de nagy hírverést nem kapott hedge fundban a március 8-i adatok szerint 3,2 millió dollár gyűlt össze. Céloznak rá, hogy nagyrészt intézményi befektetőktől, annak ellenére, hogy az amerikai vásárlók jogi akadályok miatt ki vannak zárva a közvetlen vásárlásból. Az alap talán legfontosabb tevékenysége a bitcoinnal kapcsolatos kockázatok kezelése lesz.